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潘睿恭謹微笑，斯文從容;潘奎義正辭嚴，大嗓門嚷道：&ldo;郭弘磊，你初到此地，恐怕並不瞭解赫欽，那麼我告訴你：赫欽位於西蒼最北、緊鄰庸州，戰火頻頻，十分危險。你主動來投，究竟有沒有考慮清楚?若只是一時興起，我可不收。&rdo;

&ldo;在下已經考慮得很清楚，求大人收留!&rdo;郭弘磊咬咬牙，毫不含糊，依照軍中禮儀，再次欲單膝下跪。

潘奎強忍著洋洋得意，一把攙住道：&ldo;無需多禮，起來起來。咳，如果你確實考慮清楚了，那就趕緊收拾收拾，天色不早，我們馬上要啟程了，趕著回去復命。&rdo;

&ldo;是!&rdo;郭弘磊身姿挺拔，英氣勃勃。

龔益鵬目瞪口呆，&ldo;弘磊，你、你‐‐&rdo;

潘睿在旁打圓場，贊道：&ldo;好一個膽識過人的小夥子!我們大乾國的疆土，正是需要這樣的年輕人保衛。&rdo;

另一側

姜玉姝垂手站立，嗓音清亮，娓娓稟告：&ldo;老夫人，家裡不少人自告奮勇前往赫欽，經考慮，我挑了翠梅、小桃、潘嬤嬤，以及弘磊平日得用的四個小廝，分別是彭長興、彭長榮兄弟倆，以及林勤和鄒貴。共七人，您意下如何?&rdo;

&ldo;怎麼才挑了七個?哪裡夠使喚?&rdo;王氏靠坐圈椅，衰老病弱，由長媳服侍梳頭。

姜玉姝解釋道：&ldo;郭家今非昔比，我不敢抽走太多，畢竟您管著一大家子，更需要人手。再者，依我的淺見，赫欽兵荒馬亂，哪怕帶上幾百家丁也沒用，只會令當地人側目。萬一真有難，應該請求官府和衛所保護才是。&rdo;

&ldo;唔，你說的有些道理。&rdo;王氏揉揉太陽穴，想了想，吩咐道：&ldo;但七個實在太少了。這樣，你把周延兩口子和方勝也帶去，湊足十個。&rdo;

王巧珍梳頭的動作一停，驚訝道：&ldo;方勝?咱們家裡，只有他一個大夫啊。&rdo;

姜玉姝大感意外，忙道：&ldo;也只有方大夫熟悉三弟的病!老夫人，還是讓他留在長平吧，平時若有個頭疼腦熱的，便無需外出求醫。您放心，赫欽肯定有藥鋪和醫館的。&rdo;

&ldo;這‐‐唉，罷了。那就添上週延兩口子，留下方勝。&rdo;王氏心力交瘁，煩惱說：&ldo;阿哲那個病，真叫人頭疼!從前以侯府之富貴尚且無法治癒，如今落難，更麻煩了。&rdo;

王巧珍漫不關心地說：&ldo;愁也沒用，養著唄，至於能活多久?全看他的造化。&rdo;

姜玉姝聽得直皺眉，正欲開口，卻聽婆婆喃喃問：&ldo;我們即將啟程去長平了，小蝶和益鵬卻仍不見人影。到底出什麼事了?&rdo;

&ldo;姑媽哎，您怎麼變糊塗了?&rdo;王巧珍&ldo;啪&ldo;地一撂梳子，納悶問：&ldo;事到如今，您還指望著廖小蝶呀?依我看，她和姓龔的都不是什麼好東西!如果真心相助，即使幫不成，也該給個迴音，免得咱們乾焦急，白白苦等。&rdo;

王氏立刻板起臉，不悅地告誡：&ldo;今時不同往日，巧珍，你這口無遮攔的毛病，必須改了!&rdo;

&ldo;屋裡又沒外人，怕什麼?&rdo;王巧珍氣不忿，鄙夷道：&ldo;難道您忘了?廖小蝶心眼兒忒多，她曾攪得侯府亂了兩次，先覬覦世子，後勾引二弟，寡廉鮮恥，嘴倒甜‐‐&rdo;

王氏心浮氣躁，揮手打斷道：&ldo;行了行了!陳年舊事，提它做什麼!&rdo;