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郭弘磊沉默半晌，有心安撫，卻無法掐算命運，只能告知：&ldo;我始終牢記著家人。&rdo;

&ldo;你在軍中更加要小心。&rdo;姜玉姝想了想，義正辭嚴，慎重囑咐：&ldo;士可為國英勇赴死，卻不可辱。假如有人看你們是郭家流犯而肆意欺侮，無需一再憋屈容忍，悄悄抓住其把柄，咱們設法整治他。&rdo;

郭弘磊失笑問：&ldo;你敢?&rdo;

&ldo;泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢!&rdo;姜玉姝心思飛轉，掰著手指頭細數，&ldo;到時，如果勢單力薄，在西蒼，可向穆世伯、潘百戶以及知縣求助，龔大哥也算一個吧。都中親友就多了，數不過來，其中有幾個肯定願意幫咱們解圍!&rdo;

郭弘磊心知肚明對方憂愁，安撫道：&ldo;你放心，我會謹慎與人打交道的。&rdo;

而後，潘奎按著佩刀，嚷道：&ldo;一刻鐘到了!弘磊，且將兒女私情放下，隨我回去拜見千戶。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

夕陽西下，暮色四起。

一行人牽著馬，齊整戎裝中夾雜平民打扮的四個郭家人。

縣丞劉桐和里正等人聞訊趕來相送。劉桐拱手，關切道：&ldo;各位多保重，祝平安凱旋。&rdo;

郭弘磊抱拳，懇切答：&ldo;郭某冒昧，鬥膽相求一事，求您‐‐&rdo;

劉桐會意打斷道：&ldo;不必多說，我明白。姜氏由知縣委派來此屯田，而我分內監管著新糧種，恰同辦一事。放心吧，即使我回縣衙處理公務，也會留下人手盯著糧作物的。&rdo;

&ldo;多謝!&rdo;郭弘磊感激躬身。

&ldo;走了。&rdo;潘奎上馬，沖劉桐抱拳道：&ldo;劉大人，告辭。&rdo;

因著對方是知縣堂弟，劉桐熟稔囑咐：&ldo;多加小心，改天我請喝酒。&rdo;

&ldo;哈哈哈，那我記著了!&rdo;語畢，潘奎揚鞭，大吼一聲&ldo;駕&ldo;，策馬啟程。

郭弘磊傷勢痊癒得七七八八，敏捷上馬，低聲道：&ldo;進屋去吧。用不著傷心，我一有空就回來。&rdo;語畢，他打馬追趕潘奎，絕塵而去，身影迅速消失在暮色深處。

破舊村院圍牆旁，姜玉姝久久地目送，一聲長嘆。

翠梅無精打採，悶悶道：&ldo;唉，今天是姑爺生辰，他連面也沒嘗一口，就被叫走了。&rdo;

&ldo;軍令不可不從，將士違令必遭嚴懲。&rdo;姜玉姝神色凝重，肅穆道：&ldo;如今我只盼大乾儘快擊潰北犰、早日收復庸州，所有人安寧太平地過日子。&rdo;

&ldo;對!&rdo;潘嬤嬤淚花閃爍，&ldo;早日打勝仗，公子才能常有空回來歇息。&rdo;

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留下唯一一個小廝叫鄒貴，沮喪喃喃：&ldo;我只差一歲，軍中就不肯收，非得滿十六歲。&rdo;

管事周延語重心長，叮囑道：&ldo;公子帶人一走，此處只我和你是男人，屯田時，你小子務必用心，老實聽少夫人的吩咐幹活!&rdo;

鄒貴連連點頭。

里正劉三平旁觀半晌，磨磨蹭蹭地近前，搓著手告知：&ldo;草木灰都燒好了，全堆在我家院子裡。放心，我親眼看著鄉親們燒的，絕不是圖省事去田裡刮的。&rdo;

姜玉姝回神，振作道：&ldo;辛苦各位了。其實秸稈灰也行，只是敵兵火燒莊稼已經過去一個多月，大