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大部分的牆面都排列著書架，皮封面的老舊書籍沾滿灰塵。

一道飾著鍛鐵欄杆的迴旋窄梯連線到二樓，樓上還有更多書架。

“羅小姐來訪，爵爺。”伊畢通報艾琳名字的聲音彷佛在唸訃聞。

“謝謝你，伊畢。”亞瑟坐在房間另一頭、靠近髒亂花園的窗邊。他從厚重的雕飾桌子後起身。昏暗光線中看不出他的表情。他繞過桌子，步過長形房間向她走來。

“歡迎來到你未來的家，親愛的。”他說。

她突然明白他是在管家面前扮演他的角色，所以她必須如法炮製。

“謝謝你，真高興再度見到你，爵爺。”她行個最漂亮的禮。

伊畢退出房間，關上門。

管家一消失，亞瑟就停在房間中央，看著時鐘。“你怎會拖這麼久？我以為你一小時前就該到了。”

他這個殷勤未婚夫演得真好，艾琳想。顯然她的新任僱主並不想在私下繼續表演。

“很抱歉我遲到了。”她冷靜地說。“因為下雨，路上寸步難行。”

他還來不及回答，樓梯上方就傳來女人的說話聲。

“亞瑟，請替我介紹。”她溫暖輕柔的聲音往下喊。

艾琳抬頭看到一位小鳥依人的女人，約三十五、六歲，五官細緻，棕眸明亮，深蜂蜜色的頭髮上戴著簡單的假髻。衣裙雖然是昂貴的新布料，卻不是最新的式樣。

“請容我介紹藍瑪格。”亞瑟說。“她就是我提過的親戚，會在這裡住到我完成生意方面的安排。她會一直陪著你，充當伴護，避免你待在這房子裡時名譽受損。”

“藍夫人。”艾琳又行了個禮。

“請叫我瑪格。畢竟在外人看來，你就快成為家族的一分子了。”瑪格開始步下回旋樓梯。“天，這真的很刺激。我好期待這次冒險。”

亞瑟走回桌子旁坐下，輪流看著艾琳及瑪格。

“我解釋過，我希望你們兩人儘可能轉移社交界的注意力，讓我可以在最高度的隱密中進行生意的安排。”

“是，當然。”艾琳低語。

“你們必須儘快安排參加最重要、最時髦的舞會及晚會，讓社交界每個人都知道我已經有未婚妻。”

“我瞭解。”艾琳說。

他看著瑪格。“身為艾琳的伴護及女性指導，你必須處理所有細節，確定她能讓上流社會留下立即且深刻的印象。”

“是，亞瑟。”瑪格的表情不知為何似乎有些勉強。

“她會需要合適的禮服、帽子、手套及所有裝飾品。”亞瑟繼續說。“每樣物品當然都得是最流行的式樣，出自一流商店。你知道社交界對服飾有多挑剔。”

瑪格似乎停了一下，強自鎮靜。

“是，亞瑟。”她再度說。這次她的笑容絕對在顫動。

艾琳驚訝地望了她一眼，不知哪裡出了錯。但亞瑟似乎完全沒注意到有什麼不對。

“很好，我想目前先這樣。”他說著拿起一本皮製封面的日誌及筆。“你們可以出去了，我相信你們有許多事要準備。有問題再來找我。”

艾琳想著他知不知道這樣遣退她們，像在對僕人說話。當然，她提醒自己，她的確是個僕人。瑪格和他的關係則完全不一樣，但艾琳訝異地發現，另一個女人顯然並不覺得受辱。事實上，她似乎急於逃出書房。

艾琳想起不久前亞瑟隨口提到瑪格必須負責所有的服裝時，她的反應很奇怪。她十分確定自己在瑪格眼中看到的是驚恐的神情。

亞瑟等到兩個女人離開並關上門，他才放下日誌起身，走到面向花園的窗戶前。

他知道艾琳懷疑他沒有完全誠實。她想的沒錯，但他認為最好不要讓她知道