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。真是一點都不公平。

這時候，一個極妙的想法石破天驚地閃過她的腦海。

我剛好知道這件事會如何結束。

老實說，比起俱樂部那些紳士，她更能預知寂寞未來的起點。亞瑟抓到殺人犯後，她還可以訂下明確日期，結束他們的關係。

這想法很令人沮喪，但她無法忽略其中的鉅額利益。除了亞瑟，整個事件中當然只有她可以去下注，並確定事情會如何結束。

這件事並不容易，她提醒自己。她用合起的扇子敲著手掌，快速地思索。有一、兩個障礙要排除，畢竟，淑女不能走進紳士的俱樂部，要求下注。她需要一個信得過的人，以他的名義替她下注。

“艾琳？”傑瑞輕輕搖她。“你聽到我說的話了嗎？我們說話的同時，全城都在瘋狂下注。你的尊嚴在哪裡？你不能讓聖梅林用這麼可鄙的方法對待你。”

回神吧，艾琳想。她應該要演好她的角色。

“胡說，傑瑞。”她揚起下巴。“我不相信聖梅林會無情地把我拋棄。為何大家都相信他會做那種事？！”

這的確是個好問題。為何今晚會突然出現瘋狂下注的情況？

“他們說他在介紹所找到你。”傑瑞告訴她。

聽到這個訊息，她放心了。“噢，老天，傑瑞。到介紹所去找未婚妻這件事，從一開始就是笑話，大家都知道。你沒有幽默感嗎？”

他微眯起眼。“今晚之前，我和大家都相信那真的只是有趣的笑話，因為聖梅林的想法一向怪異。但現在流竄的謠言卻說那是真的，他真的在一家介紹職業伴護的介紹所找到你。”

“他何必那樣做？以他的財力及頭銜，多少名媛淑女願意任他挑選，當他的未婚妻。”

“你不懂嗎？據說他去介紹所僱用貧困的職業伴護，正是因為他無意結婚。他只是想要找個隨傳隨到的情婦，住在他的屋簷下，並在社交界展示。這只是他另一個惡名昭彰的計謀，他一向以足智多謀而著稱。”

“那，若是如此，這絕對是個出類拔萃的計劃。”她輕鬆地說。“因為我非常確信他一定會娶我。”稍微強調一下她深信聖梅林的意圖非常高尚，應該無傷，她想。還可能會讓賭金簿上的金額往上揚。

“親愛的，你不需要在我面前演戲。”傑瑞愈抓愈緊。“我告訴你，我現在全都知道了。聖梅林真的是在介紹所找到你的，別否認。”

“胡說。”

“而且就是顧魏介紹所。”

老天，據她所知，這是第一次有人把笑話和介紹所聯想在一起。

她用力吞嚥，努力不讓他看出這訊息讓她多震驚。她必須問出他如何得知。

“我一點也不知道你在說什麼，傑瑞。”雖然要保持聲音柔和自然實在不容易，但她做到了。“你從哪裡聽來這麼奇怪的名字？”

“噢，我可憐的天真女孩，看來你真的相信聖梅林會娶你。”他抓緊她的手臂。“告訴我，他許下什麼承諾？他說了什麼謊言？”

“傑瑞，聖梅林不像你，他對我一直都是實話實說、毫不隱瞞。”

傑瑞的手指幾乎是箝住她的手臂。“你是說其實是你同意他的計謀？我無法相信你會墮落到這種程度。我甜美、純真的艾琳到底出了什麼事？”

“甜美、純真的艾琳將成為我的妻子。”亞瑟從樹籬的陰影中走出來。“而且如果你不立刻放開她，我也會對你失去最後一絲耐性，柯傑瑞。”

“聖梅林。”傑瑞迅即放開艾琳，小心翼翼地後退，亞瑟則走到艾琳身邊。“你怎麼可以這樣，爵爺？”

“我怎麼可以請求羅小姐成為我的妻子嗎？”亞瑟握住艾琳的手臂。“也許我突然發現這是個好主意，但和你一點關