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秦班主端起茶杯汩汩呷了一大口茶，一面連連扇風道：“別說，可真是巧！今日我們在酒樓裡剛唱完戲，收拾行頭預備從酒樓的後門出去時，正巧碰見那酒樓的灶房伙伕抓了個小賊，你猜他偷什麼？竟然偷了一隻活生生的鯰魚。我瞧著這小賊也就五六歲半大孩子的光景，怎麼好端端上酒樓偷魚，要偷也該偷熟食，偷只活魚算怎麼回事，便起興問他，那孩子起先倒犟，什麼也不肯說，後來我允諾若他告訴我便讓伙伕放了他，他才從包袱裡掏出一隻貓，說是要拿魚喂貓。我一看，喲呵！這短鬍子白貓不正是您前些日子丟的那隻嘛，豈知那孩子固執得很非說這貓是他的，我一想，這孩子不甚地道，既能偷魚，想來那貓當初肯定也是趁著人多雜亂給偷來的，故而將這貓給奪了回來給您瞧瞧。”

那白貓在我懷裡不安地扭動了兩下，似乎總想奪門而出的一副心不在焉模樣，若非我對這貓的樣子記得熟，險些都要疑惑究竟是不是抱錯了。

我摸了摸它的頭頂漸漸平復它的躁動，道：“多謝秦班主。那孩子現下在何處？”

方才聽得他說這孩子五六歲大，我便心中惻隱大動，宵兒，今年也滿五歲了……

那孩子既淪落到偷竊，想來是個無父無母孤苦孩子，自己定也食不果腹，這般情況下仍不忘給這貓兒覓食，可見這孩子心地純善。

“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏？”我雖無此般高潔品質，然而，這孩子既讓我曉得了，便不能袖手旁觀。

“那孩子現在被關在德興樓後院柴房裡。”秦班主答道。

“你問問他可有父母，若是無父母倚靠，便收了他在戲班子裡學學戲，將來也好有一技之長謀生，莫再做這行竊之事。”我囑咐秦班主。

次日，秦班主來複：“這孩子說了，沒有父親，與母親失散許久。我問他可願意學戲，他倒端著架子，猶豫了半晌才點頭。可別說，這孩子洗淨換好衣裳瞧起來可真是個俊俏模樣！細皮嫩肉倒有些大家公子的端秀氣勢。若是學得好，將來定然能成名角，做上臺柱子！大當家可要去看看這孩子？”

既安頓好了，我便放下了心，遂回他：“不必了。有你照看便可，讓班子裡的師傅好好教他。”

秦班主領命而去。

此後約摸隔了兩日，我上回春　藥行去巡店，卻不想一路見著官兵巡邏，但凡見著有人領著孩子便要上前盤查一番，我不免莫名。

入店便見掌櫃正支了胳膊興致非凡地瞧著外面搜查的官兵。店中此刻無客買藥，那掌櫃見了我來自是擺凳倒茶殷勤周到不必多說。

我喝了會兒茶看了會兒帳，抬頭仍見他兩眼八卦閃閃地往外瞅，便隨意問道：“也沒見城門貼榜文，不知這些官兵青天白日搜些什麼東西？”

那掌櫃許是正愁沒地方說，這下聽我一問，話匣子一敞滔滔不絕，“哪裡敢貼榜文！我有個親戚的大侄子在衙門當差，聽說這回搜的人可了不得……”忽聽他壓低嗓門接著道：“搜的是攝政王府的小世子！”

我一驚，“世子？！哪個世子？”

“還能有哪個世子？不是我說，大當家，你未免孤陋寡聞了些。攝政王到如今統共也就一個寶貝兒子。攝政王奪天下治天下皆是輕巧的很，聽說唯獨管不來這個小世子。聽人說，那小世子雖說瞧著跟個觀音童子一般討喜，脾性卻是不大好，常常離家出走，叫攝政王很是頭疼。這回，竟然給跑出京城了。”

“跑出京城了？！”我焦灼地重複。

“是啊。聽說那孩子這回極有可能跑到了我們洛陽城裡。這不，官府一曉得情況，哪裡敢有半分懈怠，今日一早城門便封了，全城戒嚴。不過，照我看，小世子未必在洛陽，一個五歲大的孩子哪裡就能跑這麼遠呢？”

宵兒！宵兒不