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趙元任兒時最喜歡三房叔公的麼女儂姑，他說他幾乎愛上了她，大人們打麻將的時候，他會擠在她身旁看著她打牌。他眼睛有毛病的時候，她總是在睡前給趙元任點最後一次藥水。

【逸事】

趙元任少年時愛好科學，興趣廣泛，他兒時就動手製作簡易的電話；上學時，他動手製作望遠鏡和顯微鏡；用食鹽和冰棒混合達到零下20度的溫度；並半夜去觀察彗星。

趙元任曾在大姐夫家和人比賽吃餃子，一口氣吃了四十個，但代價是連著病了五天。

趙元任赴美留學前，需要剪掉辮子，剪辮時，理髮師問了他兩次，以便確定趙是不是要那麼做。在留學生赴美前，美國總領事舉行園遊會，宴請他們。他看到趙元任等人改換衣著後說：“你們全換西裝；希望你們仍為中國人。”

趙元任在南京讀書時，醉心革命。當時光緒和慈禧先後逝世，全國“舉哀”之際，跪在祭壇前的趙元任和他的同學們高聲大笑，但沒有人能聽出有何不同。當辛亥革命勝利的訊息傳到美國，趙元任異常高興，他稱辛亥革命為“那時中國最振奮的事件”。

趙元任對男性朋友也會產生愛慕之心，如對在常州溪山學校的李宗堂及在哈佛的胡正修，曾頗為親近。

趙元任在美國讀書時，醉心於學問，常常心不在焉。他很久不理髮，以至於頭髮很長，一次在牛津街，走在他身後的一個男孩高叫：“嘿，那個傢伙需要理髮！”在街頭走路遇到熟人，他也不打招呼，因此到康奈爾大學的第二年，他便得了一個外號“教授”。

趙元任在康奈爾大學任教時，還會犯心不在焉的毛病。一天，他於十一點鐘走出物理大樓，一些學生正走進去，他們問：“趙博士，你不來上課嗎？”趙說：“當然要來上課！”課是12點開始，趙便計劃到體育館作一小時的運動，但運動結束回到物理大樓準備上課時，課室已空無一人。原來他早錯過上課時間了。

趙元任在耶魯大學任教時，開車出門總是挨罰，給他們送罰單的警察說：“老送罰單給你們，我都不好意思了。”後來他離開耶魯大學時，楊步偉對警察開玩笑說：“因為你們給車開的罰單太多了，所以我們要離開此地。”

年輕時，趙元任在美國常進行徒步旅行。他將隨身衣物包入小行囊，用一根木棍背在肩頭，一直西行，遠到皮斯費德（Pittsfield），途中住宿在便宜的小旅館。

勃拉克在師大演講時，提到未婚男人和未婚女人。趙元任一時口誤，翻譯成“男不嫁、女不娶”。聽眾鬨堂大笑，勃拉克莫名其妙，趙元任只好小聲對她說：“現在沒時間解釋，以後再告訴你。”

趙元任與王國維、梁啟超、陳寅恪並稱清華國學研究院“四大教授”或“四大導師”，這個稱呼來源於清華校內高層。據趙元任的夫人楊步偉回憶：“‘四大教授’這個稱呼，不是我們自謅的，這實在是張仲述找元任時信上如此說，第一次見面也是如此說。而校長曹雲祥開會時也是如此稱呼的……其實正式名稱是‘四位導師’。”

一次，趙元任坐公共汽車回家，車到站，他忘了下車，等車開動時，他反而走下來，一下就摔倒在大街上了，摔斷了右手和肩膀（他是出名的absentminded＇心不在焉的＇教授），只好打上石膏繃帶，因為受傷還發燒兩個多月。

趙元任號宣重。他到美國留學後嫌羅唆就一直沒再用。他留學歸國任教於清華時，有人請客，送來請柬，上面寫的是“趙宣重先生”，趙便當著送信人的面前在自己的名字下面寫上“已故”二字。自此之後，再沒有人稱呼他為“宣重”。

趙元任的祖父為其起號叫重遠。這個號趙一直沒有用，知者甚少。一次趙住在南京中央飯店，為避免有人騷擾，便登記為“趙重