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勒問了羅約爾在尼亞加拉大學的課程，問他自己一個人住，是不是有些孤獨，羅約爾有些尷尬地回答說是，但是轉念又說不孤獨，他確實有時候感到孤獨，但坦白地說他還是喜歡一個人住，感覺最終長大了，人生最重要的時期剛剛開始。“瞭解一些父親的情況，知道嗎？這才剛剛開始。”

錢德勒點點頭，願意相信他說的話。

羅約爾說，“我有時候想念坎德西，還有媽媽，朱麗葉……但那時沒有結婚，我敢肯定我沒有後悔。”

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人質（18）

“你從來沒有結過婚，羅約爾。你當然不會想念她了。”

“想到婚姻。要24小時愛一個人，並且對她忠誠，這個讓我很有壓力。”

錢德勒想法正好相反。他喜歡有這種壓力。他在想象那會是什麼樣子。

羅約爾淡淡地說，“朱麗葉告訴我，你和梅林達分手了。你想她，對不對？”

錢德勒頓了一下。“快想瘋了。還有她的孩子。”

羅約爾驚訝地搖搖頭，好像孩子離他還遠著呢。

“其實，梅林達挺好的。家裡總有個護士是個好事兒，媽說過。”

“媽說過？”

太好笑了。錢德勒揉搓著他的下巴，驚訝地發現他的鬍子茬兒。今天是什麼日子？難道早上上課前沒有刮過鬍子嗎？

他們兩個談了許多許多，像好朋友那樣感到難捨難分。雖然今天是星期三的晚上，錢德勒還要備明天的課。（作為初中科學通論課的教師，他越來越忙了！德克？波納比對他兒子的期望會更高的。）還可能有緊急電話從危機干預中心或是撒馬利坦打過來，錢德勒志願在週末服務。他不能忍受自己一個人胡思亂想！他一直在想，如果給梅林達打電話，她會不會不說話就直接掛掉。

我不能跟一個不顧自己死活的人在一起。

不是這樣的。這不是真的。

儘管已經過了晚上11點鐘，飯店裡依然幾乎是高朋滿座，人聲鼎沸，煙霧繚繞。旋轉門把飯店和杜克吧連了起來。這個地方是尼亞加拉大瀑布市警察和醫務人員經常光顧的地方。在櫃檯後面，油乎乎的燒烤架子旁邊坐著一個身材高大的平頭男子，他看起來很笨拙，又很面熟。（梅威瑟爾家的人？或者是同一個街區的人）他不斷地看著坐在小隔間裡的波納比兄弟倆，看著他們吃飯；但是當錢德勒和他對視的時候，他皺了一下眉，轉身走開了。那個年輕人身高大概有英尺，體重應該有220磅吧。然而他在櫃檯後面，顯得靈活而協調。錢德勒很好奇，這個人到底是誰，羅約爾告訴他：巴德？斯通克勞普。

“他的父親是尼亞加拉警察局的警官，曾被打成重傷，不得不提前退休。他們住在駐防街。巴德上學的時候高我幾屆。中途輟學，現在算是這裡的廚師。”

“他是廚師？”

“喜歡吃辣椒嗎？巴德是做辣椒的高手。”

錢德勒已經就著一些鬆散的蠔油餅乾吃了一碗拌過的辣椒。他剛開始的時候餓得手直髮抖。他很少會注意到辣椒，除非好吃得要命。羅約爾推了他一下，“如果你喜歡吃的話，告訴巴德。這是他叔叔的店，他可以隨便拿的。”錢德勒向這個穿著灰白色廚師服的大塊頭年輕人示意了一下，告訴他自己喜歡辣椒；可是斯通克勞普臉刷地紅了，繃著臉，突然間離開燒烤架消失在了廚房裡。羅約爾笑了。“斯通克勞普很害羞。他可以打破你的腦袋，卻不願意坐下來說會兒話。”

外面大街上，兩兄弟在分手的時候猶豫了一下。錢德勒的車在一個方向停著，羅約爾的公寓卻在另外一個方向。從河邊吹過來的霧氣越來越重。天被雲遮住了，什麼也看見。他們一直對於那個重要的話題避而不談。現在羅約爾