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心碧其實好幾年沒穿過繡花鞋了。濟仁一死，心碧難得再有拋頭露面的機會，平常在家裡也是鍋上灶下的幫桂子忙，好東西穿著是糟蹋。前兒個翻箱子收夾衣拿單衣，不知怎麼翻到一塊黑絨料子，一時興起，想做雙繡花鞋。是煙玉給她描的花樣：中間一朵深紫色盛開的玫瑰，兩片墨綠色葉片成一字狀左右平鋪，既對稱又有立體感，配色也配得好看，端莊雍容，不俗不豔。當時桂子看得驚羨不已，央煙玉也給她描這麼一對。煙玉卻不肯，說世上好東西只能是獨一無二的，人無你有是寶貝，你有人也有，這便成爛狗屎了。煙玉就給桂子另描了一對菊花，金黃色細長如流蘇的花絲，半邊伸開了，半邊蠟縮著，伸開的花絲橫貫整幅鞋面，比那對玫瑰又自有一番明媚嬌羞的美。桂子直說這鞋面繡出來她是不敢穿的，要拿出去賣錢。又說煙玉有這手畫工，將來必是衣食不愁了。連一旁的心碧也感到驚訝，不知煙玉什麼時候練出了這身本事。她想她這幾個兒女中，早死的潤玉是不說了，綺玉和思玉活潑有餘，沉穩不足，耐不下性子學點實實在在的東西；克儉自小頑劣，好本事難學，壞事情倒是一沾就會，將來怕也難成大才；小玉心善面軟，雖跟娘貼心貼肺，卻又過分懦弱，吃虧遭罪的日子還在後頭。這麼說起來，倒還是煙玉方方面面略勝一籌，雖說看著不聲不響，肚子裡有貨色，說話做事總透著那麼點與眾不同。心碧想，無論如何她要把煙玉看得緊些，這個女孩子稍不留神是會做出讓人料想不到的事情來的。

心碧捏著半寸長的繡花針，才繡了半片花瓣，只覺眼皮發粘，睏倦萬分。她把頭仰在椅背上，想著稍稍閉一閉眼睛吧，才這麼想著，人已經迷糊了過去。

朦朧中覺得旁邊有人影晃動，掙扎著把澀澀的眼皮睜開，卻是薛暮紫。心碧心裡就一驚，慌慌地抬了頭，坐直身子。

“該死，說是趁空閒做點針線活兒，怎麼就至於睡了過去。”心碧臉紅紅的，舉手抿抿略顯蓬亂的頭髮。不經意間被外人窺見了自己的睡相，心碧怎麼說也是有點彆扭。

薛暮紫似笑非笑看著她：“大門也沒有關上，當心盜賊趁你睡著了行竊！”

心碧說：“真是盜賊倒又用不著怕，我這家裡也沒多少值錢的東西好讓他偷了。”

薛暮紫反問：“那麼董太太又是怕誰？莫非怕我？”

心碧細一品味，覺得這話似乎說得突兀了一些，話中還藏了話似的。她笑笑，故意輕描淡寫：“你有什麼好怕？多少年的老熟人，還在前後院住著。”

薛暮紫本意是還要再說點什麼，想想怕心碧見怪，遂改口道：“我今天來，是想求董太太一件事。”說著把腋下夾的那個包袱開啟，露出裡面一塊白底紅點的縐紗料子。“求你替緋雲裁兩件過夏的衣服。就是小玉身上穿的那種，緋雲說好看，死活央我來找你。”

心碧接過料子，在手裡摸摸，笑著：“我不過瞎比劃著做罷了，哪裡有裁縫鋪子裡做的活兒地道？”

薛暮紫也跟著笑：“裁縫鋪裡的式樣老一套，不是旗袍就是褂子。女孩子都愛新鮮，穿衣服總想穿出點不同凡俗，這就非你董太太不可了。”

心碧抖開衣料，把中指和食指作著大致量了一量，略加沉吟，像是對薛暮紫，又像是自言自語：“比煙玉的尺寸小些？比小玉的又大些？”

薛暮紫回答說：“差不多吧？”

心碧撲哧一笑：“我又沒問你。男人家的懂個什麼？”

薛暮紫得了這句罵，笑嘻嘻地，乾脆在心碧剛剛坐過的藤椅上坐下來，一心一意欣賞起了心碧做活兒時的神情姿態。

心碧用一塊薄板在兩張椅子之間搭出一個簡單的鋪面，轉身到裡面房間裡拿出劃粉、尺子、剪刀、漿水碗和針線笸籮。工具齊全之後，她將布料在鋪板上攤開、抹平，縫縫相