第八十一章 吉諾塔（一）(第1/2 頁)

有些島嶼，棲息在汪洋之中，宛如花朵盛開，她們的芳香隨風飄散遠方，灑落到波浪的臂彎裡，水手嚮往之，船艦景仰之。

有些島嶼，卻包藏禍心，虎視眈眈地盯著天際，盼望有揚著白帆的船隻來此停留，體驗這個中繼站提供的不懷好意的招待。

那是一月的早晨，黎明的天邊泛著灰色的亮光，信天翁號——一艘三百噸重的武裝獵鯨船，正在無眠海上航行。貨艙裡裝滿鯨蠟，吃水很深。

船艦二副隆尼正在負責值守最後一段夜班，布瑞德船長現身甲板上。

兩個男人同時發現，從左舷掛錨桅架指著的方向望出去，天際地平線上閃耀著一抹亮光。

布瑞德船長執起長筒望遠鏡眺望，有那麼幾秒鐘，視鏡中顯現，微微的晨曦中射出一束絢爛虹光。他揉揉眼睛，通常會看見這樣的幻覺都是因為過於疲累。

可是再次觀察的結果顯示，那到亮光來源自一塊隆起的陸地，很可能是一座島嶼。

他命令船隻往那個方向航行，船上的飲水已經開始短缺，他希望能在那兒補充足夠的淡水。

接近中午時，信天翁號繞過一座林木茂密的長型半島，船隻在東南方一個小灣拋下船錨。

操作完畢後，布瑞德船長下令上岸探尋水源。

一艘救生艇降至海面，裝上一些空桶。隆尼和其他六名船員跳上小艇，朝海灘划過去，並尋找最適當的靠岸點。

最終，他們在一條河流的出海口附近，跳上陸地，沿著水流在黑沙灘上流出的溝渠前進。

在本島和半島連線之處，有一座峽谷深壑，這條河就從其中流出。河水苦鹹渾濁，不過，沿著河道往上游走，應該能找到比較乾淨清涼的淡水。他交代兩名隊員留下看守小艇，帶領其他四名隊員前行。

很快的，路旁出現樹林，枝葉遮蔽之下，他們已經看不見小艇。起初，他們幾人在垂到河中的低枝間行走，一不小心就陷入淤泥，泥深及膝。到了稍微高一點的地方，水流從松針和巨蕨之間的圓滑岩石上流淌。

船員們非常高興又能踩上踏實的土地，前路不再緊張，泥土和樹木的味道令人陶醉，他們開心地互相潑水，笑聲在茂密的葉蓋下回蕩。他們欣喜地活像個孩子，快樂中摻雜著些恐懼，那是發現新大陸之後隨之而來的恐懼，神秘兮兮，又極為刺激。

隆尼可不像他們那樣無憂無慮，壓在他肩上的無形重擔，始終卸不下來。

這幾個月來，跟其他水手一樣，他一直苦苦忍受著布瑞德船長的暴虐獨裁。

布瑞德簡直就像一頭野獸，以鐵腕管理掌控部下，剛愎自用，輕賤他人，天性兇殘，發作起來不可收拾。三年了，他對船員動輒辱罵，刁難，甚至施以虐待，硬是將信天翁號變成了人間地獄，而他就是閻王。

他們終於找到一處水質清澈的淺池，將水桶裝滿後，隆尼同意幾名手下在此沐浴，他自己則提著長槍，在附近警戒。一刻鐘的自由時間，對他們來說就是天堂般的生活。

回到大船後，隆尼向布瑞德簡明地報告了當地狀況，並提出建議：島嶼可以提供野味，利用一天時間，辦場小型狩獵會，可以改善一下甲板上一成不變的生活。

不料布瑞德破口大罵，甚至將祖宗十八代都搬了出來，他說這樣無能的船隊，連一袋發黴的餅乾碎片都不如。

隆尼靜待風暴平息，命人再放下一艘救生艇，與其他船員同心協力，來回三趟，在黑夜來臨之前補足了船上的用水。

布瑞德宣佈，早上天一亮，信天翁號就要啟航。

然而，隔天海上無波，空中無風，船艦動也不動。天氣越來越熱，所有桅杆嘎吱作響，船被困在融鉛般的汪洋中。

到了中午時分，空氣已經呈白熱狀態