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燕子京說：“三年前我不辭而別，是因為不知自己何時能復原。我非但不想面對西域，更不願死在這片土地。那時我太小，終究不明道理。這次，我心已如磐石。只要城主幫我說動察合臺王庭出兵剿匪，我一定不顧性命，捨棄家財，追隨在城主麾下。”

尉遲嘆息一聲：“剿匪？我費了幾年時光，雖捉了些響馬　，連一個匪首都未擒到。察合臺王庭的蒙古和突厥騎兵驍勇善戰，但其彪悍兇悍，也人盡皆知。遠道而來的軍團除了剿匪，必將劫掠我和田百姓和城市。你要我用萬千城民，去換取幾隊商人性命？”

燕子京上前一步說：“城主仁慈，不願興師動眾，生靈塗炭。可這樣退讓，就能安守家業嗎？來此路上，我又見匪幫劫殺後屍橫遍野的情景。長此以往，尉遲公子的名聲會淪為‘懦夫’。和田城不再是商旅絡繹不絕的重鎮，會成為樓蘭那般人跡罕至的死城。到了那時，你還能徑自唸佛嗎？察合臺國已和大元修好講和，騰出手會整頓疆域。崑山玉，乃稀世珍寶，是王庭重要收入。你現在不主動出擊，還等人家來剝奪城主位置嗎？畢竟尉遲家世襲王位的榮華已成歷史，無意哥哥，你只是蒙古人指派的地方官！”

尉遲用手撫額，低聲苦笑說：“子京，你終肯再叫我一聲無意哥哥了。你說得好，我全知道，但我有我的苦衷。我不幫你，還因為有兩個障礙在我們面前。首先，擒賊先擒王，我們至今不知道匪幫的老巢何在。葉中雪，琥珀光，來去有如飛將軍。我們沒靶子，再好弓箭能往何處使？讓追兵馳在茫茫沙漠，還是讓他們劈開巍巍崑崙？其次，群龍需有首。對付葉中雪，琥珀光那種殘暴成性的亡命之徒，需要好的統帥。你不行，我也不行。正如你所說：已經不是我尉遲家稱王的時代。去年，新大汗繼位，把包括和田的四座綠洲賜給前大汗怯別之子——諾敏。諾敏王子，才是這裡真正的主人。他本是繼承了英主氣概的黃金家族成員，但命運不肯給他進一步建功立業的機會。他到葉兒羌城後，便得了種怪病。他的病如此嚴重，牽動了整個察合臺王室心神。在大汗苦苦為心愛孩子延醫治病的關節，我們可能翻越蔥嶺，說動他在王子封地上大動干戈嗎？”

燕子京面色一黯。他本已蓄滿銳氣的眸子，復歸於冷寂。

庭中菩提，秀影浴池。尉遲背後綠叢，三三兩兩開著月白的曼陀託花。

尉遲鳳眼上揚，說：“是我錯。我不該如此讓你失望。你等了上千天，又走了那樣遠的路……”

端午點頭。也許尉遲是有苦衷，若不是這燕子京咄咄逼人，他還不至於把話說盡。不過，現在不剿匪，總有一天是要繳。匪幫總有天會洩漏痕跡。而那個諾敏的病，或生或死，總有個交待……當然，他現在死了最好，免得童女們成為藥引子。

她絕對不會傻到和羔羊一樣，讓燕子京綁了給蒙古王子宰割……還是要跑！她眼珠正冉冉而動，胡思亂想。

尉遲公子大概要打破僵硬氣氛，又拿個玉杯，斟了杯石榴汁，對端午微笑：“你願不願嘗一杯解渴？”

端午驚訝。她動動舌頭，嗓子眼正冒煙，但是……她小跑上前，伸手像接過杯子，可臨了，她怯生生望望燕子京，驚蟄般抖著小手，笑嘻嘻說：“還是不要了。我喝了這杯，讓爺賞我鞭子，不上算啊！爺，這杯喝不喝？全聽你的。”

燕子京咬牙不語。

他說喝挺傻的，說不喝顯小氣。端午露齒，比喝了一大杯甜汁還快活。

尉遲左顧右盼，他定睛時給人殷勤深情之感，讓燕子京都端不住那張冷臉。

“子京的脾氣我知道。不說話，就是允諾。”

端午接過玉杯，咕咚咕咚喝完。

尉遲莞爾，對燕子京別有深意道：“你去了三年，如今身邊有這孩子為伴，我替你高興。”