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端午想笑，沒笑出來。蒙古大夫不錯，魯魯也不錯，燕子京呢……

她回頭瞅燕子京，他安靜躺在毛氈裡，咋看上去像個瓷人兒。

天亮了，斑鳩和羚羊在林間出沒，崑崙山彷彿藍天下的鏡子碉堡，雪光泛紫。

因裹著燕子京那件貂皮衣，端午一點都不冷。她捧著酒囊，不時遞酒給老頭兒喝。

她覺得矇眼不矇眼一樣，因為她沒法記得自己繞了多少彎，過了多少道

風景好像在重複，但又不斷變化。讓她從多話到呵欠，迎來了困頓的夜晚。不知什麼時候，她靠著老頭兒睡著了。她記得阿臺給她鼻上抹了點清涼藥膏，還把她也放到了篷子裡。她好像說了些什麼，但只有風聲和狗吠聲作答。

她醒來，坐在一間大屋子裡。屋子燃著溫馨的燭火，地上鋪設著柔白羊皮。

十幾個老人面對著她，他們清一色白鬍子，黑色纏頭。

端午第一個念頭是：蒙古大夫和燕子京呢？莫非他們已經到了那個地方？

“不用擔心，是阿臺把你帶到這裡，你們帶來的病人會康復的。”一位老人說。

他的聲音充滿威嚴，但並不令人生畏。燭火下，老人們全目光溫和。

端午站起來，對老人們深深鞠躬：“謝謝。我除了真心，沒什麼可以感謝眾位的。”

老人們問：“那病人，不是你主人嗎？你為他感謝我們？要知道他好以後，你又會成奴隸。”

端午轉著眼珠說：“他現在是我的主人，不會永遠是我的主人。他曾救過我，我不能欠他……”

她把自己從珍珠海到崑崙山，一路上的遭遇大致說了遍，老者們紛紛輕嘆。

那位先開口的老人道：“主指引你來到了這個地方。我們這兒沒有奴隸。”

端午不怎麼信神。出於禮貌，她還是高興說：“是啊，感謝主。沒有奴隸，那就像我在海市蜃樓裡見過的真境花園。我希望我主人康復後，不再執迷不悟，而我也不能再當他的奴隸，我想靠自己來積攢些金錢，能有一天回到南海去尋找我娘。”

老人們點頭，問了她不少問題。端午在交易屋練就伶牙俐齒，因此對答如流。

她的臉蛋洋溢著青春的美，而靈動的眸子，更為她增添了姣妍的活力。

兩個胖嘟嘟的兒童跑來，拉住了端午袖子。

一個說：“姐姐是我的。”

另一個說：“姐姐是我的。”

端午看那兩個孩子，實在可愛，忍不住笑出聲。奴隸中，是沒有那樣肥胖而無憂無慮的孩童的。她彎腰拉著他倆手，說：“我是你們倆的姐姐。”

孩子們拉著她跑。端午措不及防，恐停下傷到孩子們，只能跑到另一間屋子。

屋子裡，燃著更多的蠟燭。一座座紗幕如屏風般，把人隔開。

孩子們引端午入了一層紗。她坐下，一個孩子給她朵花，一個孩子在她腳下放了個碗。

“這是做什麼呀？”端午問，孩子們只是笑。

端午左顧右盼，身旁紗幕裡，均坐著妙齡女郎。與她不同，她們都著盛裝，以白絹遮臉，蒙著口鼻和髮髻。一個個，眼神羞澀，喜上眉梢。

這是怎麼一回事呢？端午納悶。別人都安靜，她也不好壞了規矩。

一陣腳步，剛才屋子中那十幾位老者魚貫而入。他們雖然上了年紀，但走路均風度飄逸，有智者之態。

每個老者經過坐等著的女孩，都會在某個姑娘腳下的碗裡，丟顆石子。

第一個把石子投給端午的老者說：“出身微賤的女孩，不會有傲慢之氣。”

另一個老人經過端午，說：“她不是絕代佳人，但漂亮得恰如其分。”石子，落到她碗中。