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“你自己不也八字還沒一撇兒嗎？”家義說：“我媳婦早就成｜人，只是早娶晚娶的事兒。”家廉喊起來：“那就快娶回來叫我們看看。”

一桌子好菜似乎調動了所有人的情緒，紅燒肉吃得個個嘴唇油光閃亮。家義已經吃下兩碗飯，又添了第三碗端在手裡。家禮飯量小，已經擱了筷子，在一邊兒捧著茶杯漱口。“有件事兒你們聽說沒？”家義和家廉都停了筷子看他。他把聲音壓低，用手做了個打槍的動作，“梅秀成的弟弟叫人給斃了。”家廉吃驚地問：“為啥？”家禮說：“說他在老河口做生意時，任過國民黨的一個什麼參事。”

家義捧著碗，嘴巴大張，呆了一樣。嘴裡一口白米飯白花花地露著，使他看上去像一個沒有口舌的怪物。家禮看他一副失魂落魄的樣子，還以為他是跟自己一樣，對這個意外訊息感到震驚，不由得嘆道：“誰能想到會出這種事兒。他可是比梅秀成還精明能幹些。”

家義好不容易緩過神，一口飯嚥下去如同嚼蠟一般。因為心裡掛牽著梅秀玉，他的臉都灰了。“梅家別的人呢？”家禮說：“梅掌櫃一聽這訊息，當下就吐了血，如今還病在床上。一屋子的人都亂了陣腳。”他想問梅秀玉咋樣，問出來的卻是：“他媳婦咋樣？”“誰？老二的？”家禮搖搖頭：“弄不清楚。聽說人死了，屍首都沒讓領。”

家義在心裡悲嘆一聲：完了！幻想中迎娶梅秀玉的花轎，咯啷一聲在腦子裡跌得七零八落。他恍然記起那天在養興謙門口，老同學提醒他的一番話和意味深長的表情。當時自己沉浸在微醺的快樂裡，又帶著酒意，懵懵懂懂地沒有理會，現在回想起來，他怕是早就知道了一些內情。想到這些，雖然一心想去安慰梅秀玉，卻多少有些猶疑，不知該不該上門。

益生堂　第一章（8）

紅燒肉已經吃完，盤子底汪著一層濃稠的湯汁兒。家廉說：“這湯你們還要不要？不要我全收拾了。”見大家都不吱聲，便毫不客氣地端起盤子，把湯汁兒澆在飯上，邊吃邊說：“香！真香！”

玉芝吃完了飯，準備收桌子，見家義還捧著碗，半天沒吃一口，問他：“老二，你還吃不？”家義茫然地看著碗裡剩的半碗飯，已了無胃口。“我吃不下了。”士雲在一邊兒拍著小手喊：“二爹剩飯要捱打。”玉芝眼一瞪：“要你多嘴。”

好不容易捱到晚上，趁夜深人靜了，家義匆匆在養興謙大門外走了一趟，偷眼看著兩扇緊閉的大門，想到門內愛戀的姑娘，幾乎一夜之間咫尺天涯不能相伴，一股悲涼梗在喉間，不由得萬念俱灰。

事有湊巧，就在出事前半個月，梅秀琬給梅秀成寫了封信，把梅秀玉的心事轉達給他，說現在是新社會了，每個公民都有享受幸福的權利，希望大哥能不顧及門第，成全梅秀玉和家義的這段姻緣。

不料這封信在路上輾轉一個多月，等到了梅秀成手裡，已是物是人非。梅秀成縱然再疼愛妹妹，也不想在這個時候去益生堂求親。一夜之間什麼都變了，養興謙二小姐和益生堂二公子之間的地位，如今翻天覆地似的倒了個個兒。誰會願意和一個反革命家屬結親呢？再說，妹妹喜歡汪家老二，人家是不是也喜歡她呢？生活對於養興謙的人來說，已經不再像過去那樣可以隨意駕馭了。

梅秀成把梅秀琬的信收揀好，並不讓梅秀玉知道。可憐梅秀玉一日一日等著四川的信來，卻偏偏等來另一個哥哥的死訊。她在悲痛之中預感到了幸福的渺茫。

梅秀成悲鬱成疾，病一日重過一日。找人開了方子，吃了幾服藥，才漸有好轉。這天梅秀玉又揣著方子來益生堂抓藥，家禮把她請到後面喝茶，想借機問問梅秀成的情況。

家義正坐在自己屋裡寫材料，猛然聽見梅秀玉說話的聲音，驚得噌一下從椅子上站起來，膝蓋在桌子上碰得咯噔一響