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一切的喜悅消失了。此外，我在不知不覺中開始散發出可稱之為瘴氣的異樣氣息。那似乎是從爪子或肋骨等等，變化之後露出表面的部分所發出的。沉睡在我的體內某處，今後就要顯露到外頭的生物，它的身體具備著如此不祥的氣息。

許多敏感的人似乎能感覺到只要掀開我表面的一層皮，底下其實潛藏著另一個生物。因此他們只是看到我的身形，就皺起眉頭，嫌惡不已。這類敏銳的人不會去思考為何會對我抱有如此的感覺，只是無意識地躲避而已。

不被任何人理會，我經常是一個人悄悄地藏身在黑暗當中。伴隨著孤獨。儘管被看到、被害怕，或因為被厭惡而遭到拒絕，但這麼做至少讓我覺得自己還屬於人類。

我和早苗交換契約四年之後，決心離家出走。我覺得不可能再像這樣繼續用繃帶隱藏全身，不在他人面前脫下衣物了。朋友、老師，就連家人都已開始懷疑我的精神不正常。我被多次質問為什麼突然再也不肯裸露身體了，但是我只能用快要哭出來的表情，懇求他們不要追問這件事。

某天夜裡，我把衣物塞進袋子裡，從母親放在廚房的束口袋裡拿出錢包。偷錢讓我有種罪惡感。但是對於將我生下，一直對我傾注關愛的雙親，連道別也不說一聲就突然消失的內疚感，更深深地責備、折磨著我。

我也想過，當時或許應該老實地向家人坦白以告才對。但那是現在才可能會有的念頭。當時的我，更擔心會因為坦承事實而遭到雙親的拒絕。與其那樣，倒不如什麼都不說，默默地消失更好。當時的我是這麼想的。

夜晚，空中沒有云朵，月亮高掛。視野被星辰淹沒的夜晚，天空看起來比白天的時候更加遼闊。連續下了幾天的雪覆蓋了整片大地。我想暫且搭上火車，因此前往了車站。寒風從好幾層衣服外，或是手套的縫隙間，掠奪著我的體溫。我一邊走在夜路上，一邊想著早苗的事。

早苗到底是什麼樣的存在？依據早苗的預言，原本在這一年我會死掉。若是沒有遇見早苗，它或許已成真。或者說，那是為了恐嚇我，讓我簽下契約，才編出來的謊話？事到如今，我已無法求證。

但是，離家那時的我這麼想。

我在今晚死掉了。

這種想法，正是讓我保有自我的最後救贖。

體內那個不祥之物的氣息，似乎與日俱增。不僅是我，即使連路過的人都能夠感覺得到。那異樣的感覺，就像汙黑混濁的水。你一定也對我有了這種令人不快的印象了吧。彷彿接觸到我面板的空氣都變得汙穢、淤塞、混濁一般。　電子書　分享網站

夜木（4）

我覺得，有關早苗真面目的線索就在這裡。她這麼對我說過：

變成我的孩子。那樣的話，我就給你永遠的生命。

假使早苗的孩子是個渾身充滿褻瀆神明般穢氣的怪物，那麼她本身一定也是個人類智慧無法想象的巨大黑暗支配者吧。我因為想要活命，和絕對不該扯上關係的存在締結了契約。

原本，我的心被對早苗的詛咒燃燒殆盡，但是到了離家那一天，就僅只剩下對自身愚昧的絕望了。一切都是我不成熟的靈魂所造成的。聽到朋友的死，害怕自己的死，想要違逆神明創造的自然執行，這才是一切的根由。

早晨，在太陽還沒升起時，我就在車站等待火車。除了我之外沒有其他人，一盞微弱的燈光照亮了站內。

我搭上火車，漫無目的地流浪著，不知不覺間經過了二十年。實際上，我的年齡應該超過三十