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與其說他怕的是這條衚衕，倒不如說，他是怕衚衕盡頭的宣家宅邸。

雖然這時的宣府，早已是滿目瘡痍，斷壁殘垣，不復昔日氣派。但那些流傳在市井街頭的傳說，卻未有一刻消停過，且越傳越邪乎，越傳越令人膽顫心驚。

三日前，一場大火自宣府後院燃起，火勢洶洶，不到半個時辰，便將宣家前後院俱燒了個乾乾淨淨。關於這火從何而來，眾人自有說法。

一說是某莽撞侍女，打翻燭臺，點了窗紗，燒了宣家三代基業。二說這火是宣家三少爺宣然蓄意而為，走水那日正是他成親之日，他不願聽從父母之命媒妁之言，一時衝昏頭腦，大鬧婚宴，混亂中踢翻火盆，引起烈火。三說這火是蘇辛詞的姥爺虞揚之所放，因多年前宣正賢設計害虞揚之遠走他鄉。

饒有趣味的是，這三種說法聽起來風馬牛不相及，卻有一細節，驚人相似。那便是自沖天火光中，顯出一隻通體潔白的狐狸，那狐狸約有一人多高，見了大火，並未驚惶逃竄，而是一頭鑽進被赤焰圍裹的後院女眷閨房，再無影蹤可循。

僥倖自宣府中逃脫的人回憶起那夜慘狀，無不唏噓感慨，那條白狐是老天爺派下來亡宣家一門的妖孽。又有人說，那白狐是宣家早年上吊而死的二夫人況如雪的精魂化作而成，只為向宣正賢同年芮蘭報仇雪恨。

那白狐來歷自有諸多蹊蹺之處，但幾乎所有受邀參加宣然婚宴而入得宣府之人，均在逃命之際瞥到那一團隱於紅光中的白色毛絨身影。眾人信誓旦旦，均言親眼所見，這離奇出現的白狐既作為茶餘飯後談資，娛樂了市井小民，又為宣府層層疊疊的謎團添上重重一筆。

張大牛雖是一莽撞人，卻也知敬鬼神而遠之的道理。但見他咬牙跺跺腳，一路小跑進了衚衕，待到宣府廢墟前，他突然止住步子，好奇地向內張望一眼，不過是一眼而已，卻嚇得他屁滾尿流，落荒而逃。跑了幾步，他定住身形，深吸一口氣，扭頭折到宣府門口，敲了敲手中撥兒，顫悠著聲兒問道：“深更半夜，是何人躲在裡面？”

他話音剛落，便聽一女聲幽幽響起：“可是打更人？”

張大牛硬著頭皮進了府，只見一素衣女子坐在一塊碎石上，一手托腮，秀眉深鎖。她的左側立著一女子，面容憔悴，似有淚痕。這兩個女子張大牛自是認得，他清清嗓子，有些拘謹地回道：“蘇小姐，怎還呆在這裡？夜深風緊，莫不要染上寒病。不知小姐於何處落腳，我送小姐回去罷。”

過了好一會兒，辛詞緩緩抬起頭，瞥了張大牛一眼，說道：“不牢費心，我便再坐須臾。”

張大牛一怔，沉了半響這才說道：“那我便在外面等著，小姐若是要離去，便喚我罷，人死不能復生，還請節哀順變才好。”說罷，張大牛扭身出到門口，撣撣地上塵土，一屁股坐了下來。

辛詞朝身邊女子勉強一笑，道：“小嬌，三日前，你可料想到會是今日局面？”

小嬌搖搖頭，蹲在辛詞腳邊，一手抱著辛詞小腿，另一隻手死死攥著裙角，道：“小姐，你可怕嗎？”

“怕。”辛詞小聲回道：“一直都怕。”

說完這話，辛詞便轉過頭，出神地望著被燒成廢墟的宣府，她心覺，似乎只眨了一眨眼，天翻地覆，三生劫數。

七日前，宣然被五花大綁著抬回府中，辛詞讓小嬌前去打探情況。一炷香後，小嬌悶悶不樂歸來，附在辛詞耳畔，道：“三少爺於致美齋喝得酩酊大醉，還在堂內撒潑鬧事，砸了幾罈子酒，掀了幾桌。沒料想到吃酒客官中，有新任縣令大人，縣令氣急，命衙役擒住宣然，捆綁著送回府中來。”

“宣然素來有分有寸，怎會去外面撒野？”辛詞一蹙眉，低低問道。

小嬌抿了抿嘴唇，小心翼翼回道：“小姐，三少爺，他可