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人做過宰相（王欽若，字定國，臨江軍新喻人，今江西新餘，有沒有新餘的大大，千萬莫要生氣），雖然古人說任用賢士不能拘於出處，然而宰相必須賢士方可，王欽若還不能稱為賢士。真宗這才打消了這個主意。

等到王欽若擔任宰相，他告訴別人：“因為王子明（子明，旦之字）的話，使我遲了十年做了宰相。”

對於這個命令，寇準以及石堅隆重對待的范仲淹在朝堂上極力反對，說王欽若才德不夠，不能擔任宰相職位。真宗怒，徒寇準於永興軍，范仲淹徒廣德軍（這裡歷史有所改，勿責）。劉娥對寇準沒有好印象，可對這范仲淹印象不壞，對真宗說道：“那個範希文可是那個小孩子看中的。”意思是不看僧面看佛面，看在石堅面子上放過范仲淹一馬。

真宗說道：“這個範希文胸懷大志，然而人如生鐵，脾氣比寇準還倔，朕將他放逐，是有意磨礪他的性格，將來他可為我兒的大臣。”

他意思是說范仲淹志向遠大，可脾氣太倔強，要磨練磨練，將來留給我兒子大用。

范仲淹在朝中做了沒有幾個月的京官，就被逐放，他也不以為意，對送行的人說：“軻意正迂闊，悠然輕萬鍾。”從此范仲淹聲名始揚天下，進入人民視野，也從這一天起，他也擺脫了石堅的陰影，正如和州那個少年所說論氣節，無人能比。

范仲淹赴廣德途中，還特地拜訪了石堅。

石堅聽到他做了沒有三個月的京官，又被打回原形，苦笑道：“譬喻工人撬石，用一槓杆，順勢而為，如硬用蠻力，石未必動，還會傷人傷已。節氣固然重要，成功才是終始。”

范仲淹知道他的意思是自己所作所為，還不是為了大宋的百姓好，只要達到這個目標，有時候也要不擇手段，不能硬幹，他默然不語。只是石堅也沒有想到若干年後攤到他自己，比他們還要幹得乾脆。

范仲淹沒想到他這個舉動進入一個臥病在床的老人視野。沒有幾天，宋真宗將王旦召見到滋福殿，這時候王旦病得連路也走不動，左右將他扶著才進了宮。真宗看到他這種樣子哀傷地說：“朕剛要將大事託負給愛卿，可愛卿病成這種樣子，叫我怎麼辦？”叫皇子出來拜見，王旦惶恐避開，皇子隨而拜之，王旦說：“皇子盛德，可以擔任陛下的事。”又推舉了十來個大臣，這十幾個大臣以後沒有**兩府的只有淩策和李及兩人，可見他的眼光。特別他提到范仲淹，石堅，說這兩人氣節高，胸懷廣大，是將來大宋的重臣。

真宗將他的話一一記在心裡。到了九月，王旦卒，真宗親自登門弔喪，併為之而哭，然後廢朝三日，優詔贈太師、尚書令、魏國公，諡文正，錄其子、弟、侄、外孫、門人、故吏，授官十數人。他想起了王旦的話，又將范仲淹調查回開封，這回可是擔任戶部侍郎的職位。這可是從三品的大官，一年之間兩升一落，從從八品的小官升至從三品的大官，天下為之側面，許多人擁進他的府中為之恭賀，范仲淹無喜無憂，說道：“我只聽過和州八歲少年郎說過，不以物喜，不以己悲，喜從何來。”一時天下為之稱頌。

這一年，和州農民因為使用了石堅的方法獲得到了豐收，他們稱這種方法為石郎拋，石郎聽到這個名字哭笑不得。真宗聽了又給石家豐厚的獎賞。

時光又進入了冬天，平時老嫗悶得慌，還有紅鳶和綠萼推著輪椅出去轉悠，現在天氣冷了下來，老嫗也不能出門了，石堅看到老太太著急，於是心中不忍，說道：“奶奶，孫兒再給你講個故事吧。”

一聽到他講故事，紅鳶和綠萼開心得直拍巴掌。

石堅就說道：“孫兒這本書叫《紅樓夢》。”

然後緩緩說道：“作者自雲：因曾歷過一番夢幻之後，故將真事隱去，而借通靈之說，撰此一書也。故曰甄士隱云云。