第17部分(第1/5 頁)

擦，鉛直地在不明處落下，撞擊到堅硬的地面，感覺上似乎是艘垂死船隻的甲板。然後黑暗中的穀倉又重新出現在眼前，再度消失，又再次出現。Janeway以手肘支撐上半身，伸頸找尋Tuvok。煙霧瀰漫成為最後的實景，而她認出她的安全軍官正在數公尺處跪起身子，同時見到他們初次來到這陣列天線時，由Kim與Paris所發現的深邃斗室。無論發生了什麼事，全像投射系統已然毀壞。Janeway不知道這到底是好是壞。

她轉身背靠地面壓了通訊勳章。“航海家號，報告狀況！”

“一艘喀宗船艦剛撞擊了陣列天線，艦長……”Paris的聲音斷斷續續地從頻道中傳來。在他身後，Janeway可以聽到應該是航海家號的碰撞聲音。“你們還好嗎？”

“還好。”她拉著Tuvok伸出的手讓自己站起來。“隨時待命。”

就在先前全像投射出現的地方，一個龐大霧狀的生命體鼓出顯現，並呻吟道。＊自我終結程式……已經……受到破壞……＊它因Janeway直覺性的碰觸而反彈。＊喀宗人……不能夠……＊在它脆弱的體內似乎反彈並破裂。＊……不能夠控制……這設施……＊然後它長嘆地收縮，聲音如此深沈晦暗，直到最後一道光芒閃爍後它的物理實體完全消失。

在Janeway的腳邊，一個看來像是異星礦石塊微弱閃爍發亮，最後光輝散失。艦長希望她有時間能與它慎重地道別。然而，他們所剩的時間太少了。

Tuvok走至她身旁。“我應該啟動程式送我們回去嗎？”他輕聲問道。

Janeway無法將目光移開守護者悲慘的遺體。“在我們離開後歐康帕人會如何？”

她幾乎感覺到瓦肯人身體的震動。“艦長……”他正式地走到她的視線之前，以最有效的方式引起她的全然注意。“任何我們採取保護歐康帕人的行動將嚴重影響這個星系的力量平衡。首要指導原則，”他特別強調，“應當適用於這種情況。”

“是嗎？”如果他是地球人，Janeway會懷疑他引用首要指導原則來影響她的決定。不過Tuvok是個瓦肯人，而她有幸認識他們種族內最可敬的人之一。他只會說出他認為是真理的東西。

“我們從未接受過介入的要求，Tuvok，”她告訴他。“但我們現在接受了。”她向著扭曲的金屬礦石深深嘆了一口氣。“我們接受了。”

就此離去並不是介入的答案，任何引用首要指導原則的訴求，將會幫她佯裝他們的存在不曾在此造成過可怕的結果。

難過並帶著歉意的笑容，她只是簡單說道，“我恐怕你的家人要多花一些時間等你回去了。”

如果任何懷疑在瓦肯不變的外表下激湯，她永遠也無法知道。Tuvok禮貌地點頭，然後優雅地彎身取出那生命實體所留下來的，那長久以來溫柔地照顧這星系的生命。

我們不能讓他們失望，Janeway暗誓。我們一定會渡過難關。她敲了通訊勳章並與Tuvok就定位。“任務隊呼叫航海家號。兩個人傳上。”

航海家號艦橋比起Janeway和Tuvok離開時更加地擁擠。當升降梯門開啟時，Janeway必須要側身擠過Torres和Chakotay才能走到主要走道上，而Torres對她吼著表達不滿。Chakotay則是聞起來像是燒過的燃料殘餘物，衣服上滿是菸灰而且頭髮散著粉塵。Janeway可以想像他剛剛在什麼地方。

迅步朝向她的指揮座，她想要忽視依然擊著他們減弱光盾的攻擊。“Mr。Tuvok，準備叄鈷裝置（tricobaltdevice）。”

“是的，艦長。”

Paris在駕駛