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這是中醫關於“藏象”的最完整記載，甚至是唯一的記載。它涉及五臟、六腑、血氣、陰陽、五行、神魄等，實際上已經包含了中醫的基本內容，而且它是一個完整的系統，有形態有功能。難怪目前有許多學者都認為，“藏象”是中醫的核心，還有的說它是基礎理論的基礎……反正中醫的所有內容都是圍繞這一核心建立起來的。

其次，藏象論述的是一個完整的生理系統，包括形態、功能、精神，而且這個系統與解剖生理系統恰好對應，一個無形一個有形。

“藏”字在這裡是什麼意思呢？

《說文解字》釋藏曰：“藏，匿也。”就是隱秘、藏匿的意思，《說文》中再沒有第二個字義……此書的作者許慎，是東漢時期人，與《內經》的成書幾乎在同一時代，故而在中醫裡“藏”讀cang，不讀zang。《黃帝內經》在使用這個詞的時候，幾乎都用的是本意，例如：

《素問·六節藏象論》曰：“五氣入鼻，藏於心肺……五味入口，藏於腸胃。”

《素問·上古天真論》曰：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。”

《靈樞·本藏》曰：“五藏者，所以藏精神血氣魂魄者也。”

《素問·調經論》曰：“心藏神，肺藏氣，肝藏血，脾藏肉，腎藏志，而此成形。”

但以上僅僅是字面上的理解，如果從醫學的角度來理解，“藏”字只有一個意思，那就是指“五藏”（心肝脾肺腎，但這裡的五藏絕不是解剖系統的五臟）。所以藏象的核心是五藏，而不是六腑，它是五藏之象也。

那麼什麼又是“象”？

在解釋中醫的“象”以前，我們將視線擴大一些，看一看《易經》中的象。《繫辭》曰：“易者，象也。”有的書中就直接將《易經》稱為“易象”，例如，《左傳·昭公二年》記載說：“見《易象》與《魯春秋》。”這裡的“易象”指的就是《易經》這部書。孔穎達有一個更加確切的解釋，他說：“《易》文推衍爻卦，象物而為之辭……是故謂之《易象》。”現代人將易象分為兩大類：

一類是現象、形象的意思。例如，人們在解釋乾卦時就說：乾為天。這類象又可分為有形之象和無形之象兩種。所謂的有形之象，就是有具體所指的象，如天、地、日、月等等。所謂無形之象，這是指那些不能說出形狀的東西，例如風、氣等。

一類是象徵、取象，指卦爻中所象徵、模擬的自然變化和人事兇吉。例如，在說明離上乾下這一卦時，象曰：“火在天上，大有。”在說明坤上艮下這一卦時則說：“地中有山，謙。”

“象”其實就是後人對《易經》內容的一種理解方法，從這個意義上講，“象”的本意應該是：好像是這樣！比如說，當大家理解不了乾坤時，有人就說：乾坤嘛，就好像是天地。也就是說，象實際上是一種比喻的說法，當小學老師教拼音“h”時，就說：你們看它像什麼呢？它像不像一把有靠背的椅子呢？這麼一說，孩子就理解了。所以廣義地來說，“象”就是可以理解的比喻方法。

中醫的“象”不是比喻，而是“藏”的印跡，或者是某種徵兆。小時候我們都玩過捉迷藏的遊戲，幾個孩子跑著躲起來，一個孩子找。突然，找人的孩子發現前面的矮樹林猛烈晃動，他跑過去一把拽住躲藏的小孩。在這裡，找人孩子並沒有直接看到躲藏的孩子，他看到的只是小樹在動。樹動就是象，是藏者之象。

那麼什麼又是“藏象”呢？

千里之堤毀於蟻穴，這句話誰都能懂，小錯最終會釀成大禍。中醫理論幾千年無人能融會貫通，其實就是由無數的小錯造成的，比如說，現代研究者對藏象一詞的理解就是錯誤的，雖然這個錯誤很小，但類似的錯誤累積起來，最終的結果就是中醫事業的停滯。