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其中一人似是極為豪爽，當下便出言相邀：〃相逢就是有緣，兄臺若無他事，何不一起飲酒賞花，也好不辜負了這美景！〃

石越心中雖然求之不得，卻也不願被人小看了去，他生性本是沉穩之人，臉上便絲毫不動聲色，只淡淡說道：〃如此多有打擾。〃

那五人見他對答之間，氣度不凡，心中更是暗暗稱奇，便給石越讓出位置，又有不知從哪裡鑽出來的小僮給他把酒給添上。石越走了半天路，腹中飢寒，也不客氣，接過酒來一口喝了，只覺得酒味極淡，他知道古時候的酒就是如此，也不品評，不過腹裡終是有了一點暖氣上來。那幾人見他豪爽，便又給他滿上一杯。

石越這一杯卻不就飲。他心裡暗暗思忖：所謂〃出門靠朋友〃，如今自己的處境，若不在古代交幾個朋友，斷然難以立足。當下一面心中計議，一面遊目四顧，忽地瞥見十數步遠的地方，放有一個小壺，眾人身前的小案上，各有一把好像短箭的竹棍，一個書僮手裡拿著筆硯，另一個書僮手裡捧著一疊紙，紙上還有筆跡。他心中一動，立時想起古人的一種遊戲來……投壺。那是幾個人輪流將那些竹棍投入壺中，若是不中，或者罰酒，或是罰詩的遊戲……此時之事，更不用說，便是在罰詩無疑了。石越眼珠一轉，立時計上心來。他指著那幾疊詩稿，操著口音怪異的開封官話，淡淡笑道：〃諸位仁兄是在詠雪，還是詠梅？〃

五人相顧一笑，先前相邀的那個書生開口答道：〃見笑了，我們是在詠梅。〃

石越微微頷首，站起身來，稍一沉吟，指著一樹梅花，朗聲吟道：〃冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。〃

這首詩本是元末著名詩人王冕之作，本是詠梅的名篇，石越記憶力頗佳，這些詩詞一向記得甚熟，突然拿出來賣弄，頓時語驚四座！

那五人都是來京參加省試（禮部試）的〃得解舉人〃，宋代科舉考試分為三級，各路州府主持的，叫解試；解試合格，禮部主持省試；省試合格，則皇帝主持殿試。這五人已透過解試，在宋朝的讀書人之中，雖然稱不上是第一流的，卻也都是一府一州的英傑之士。邀石越喝酒的書生叫唐棣，字毅夫，是成都府的舉人；給石越讓座的書生相貌清瘦，眸子裡透著靈動，名叫李敦敏，字修文，是江寧舉人；坐在石越對面，顯得非常矜持的書生，叫陳元鳳，字履善，是福建的舉人；另外兩人是親生兄弟，憨厚的是哥哥，叫柴貴友，字景初，機靈的是弟弟，叫柴貴誼，字景中。五人今日在此會詩，一是為了賞雪賞梅，二是圖個吉利……考中進士後，所有的進士都會在大相國寺題名。不料竟然因此邂逅石越。唐棣等人初見石越，也不過是出於好奇之心，不料此人出口成詩，格調高遠，無不大驚失色。唐棣連忙起身，拜道：〃冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵！足下胸襟，讓人欽佩。在下唐棣，草字毅夫，不敢請問高姓大名？〃

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第5節：第一章　聲名鵲起（4）

五人之中，石越最是喜歡這個濃眉大眼的男子，見唐棣相問，心裡暗叫一聲〃慚愧〃，一面笑道：〃過獎了。在下石越，草字子明。〃他隨口想了一個字，卻不知道古人〃名〃與〃字〃大部分都是互相喚應的。好在眾人被他竊來的王冕詩作所鎮服，心中雖然覺得怪異，卻都怕他引出個什麼自己不知道的故典，反顯得自己無知，竟也不敢多說什麼，一個個只是站起身來，恭謹地自我介紹。

年輕人相聚，又無階級之分，彼此就很容易熟絡。加上雙方都有意結納