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使者暗呼道：〃糟糕！〃上個月司馬光拒不接詔，害得給他宣詔的仁兄跑了九次，現在這一位看樣子又是不打算接詔了。使者無可奈何的左右顧盼，見到桑俞楚年紀最大，便對他說道：〃這位，快去叫石公子出來領旨吧……咱家好回去繳差。〃

桑俞楚也不知道石越打的是什麼主意，去也不是，不去也不是，心裡計較半天，朝管家桑來福使了個眼色，桑來福連忙拿了一貫錢過來，悄悄塞到使者手裡。使者拿手一掂，知道有一貫左右，說話便客氣了幾分：〃就盼石公子別讓咱家為難。〃

他知道若是石越不奉詔，他也奈何不得。

不料沒多久石越又出來了，他將一封摺紙遞給使者，一面跪倒，哽咽道：〃草民石越，劫後餘生，無父無母，不祥之身，實在無意於功名，還請使者轉告皇上，請皇上恕臣不恭之罪。〃

使者也不敢為難，只好說道：〃如此咱家便回去交旨，只是以石公子的大才，只怕還會有恩旨下來的。〃說罷便告辭而去。

將使者送出大門，折轉回來，唐棣劈頭就道：〃子明，茂材制科呀！多少人求之不得，若舉此科，便直接入館閣，為何竟要拒絕呢？〃當時的人，對於本官升得快慢，並不很在乎，而凡是能登臺閣，升禁從的，官場上便引以為榮。這是北宋一代的政治現實。一般試製科的，如賢良方正、茂材之類，一旦透過，就肯定有館閣的美差加身，這些職位只領薪水，不太要做事情，而且經常可以見到皇帝，參贊機要，如果外放，至少也是一郡太守，稱得上是前途無量……石越竟然一口拒絕，難怪便是唐棣也有點想不通。

石越卻只淡淡嘆了口氣，道：〃功名餘事，富貴等閒，我竟是把這些事都看淡了。〃

李敦敏本以為石越不過是效法古人，欲迎還拒，故意推辭，但是這時見石越說話神情間有一種淡淡的落拓與傷心，心裡不由暗叫一聲〃慚愧〃。一面尋思道：〃怎生想個法子替子明開解開解，讓他振作起來？〃

過得兩日，眼見天氣漸漸回暖，地上的小草開始變綠，樹枝抽出新芽，鳥類也一天天多了起來，春天的氣息一日濃似一日，已經到了文人墨客呼朋喚友，攜妓踏青，聚酒高會的好季節。唐棣幾人一起商議，便決定去城東北的五丈河邊踏青。石越因一直忙碌不停，所以也想出去走走，六人便租了三輛馬車，帶了幾個書僮和幾壇酒菜，浩浩蕩蕩往從東邊新曹門出城去了。

出得城來，石越迫不及待的跳下馬車，暢快的呼吸了一口清新的空氣，才開始打量周圍的情景。這條通往曹州的官道上，從汴京城裡出來踏青的人們，倒似乎比那來往於曹州與開封的人還要多一些，大抵上富裕的人家都坐馬車……不過此時都下得車來，在馬車前面慢慢步行；也有倜儻的少年騎著白馬按綹談笑而過；普通的人家則有坐牛車的，也有騎驢讀書附庸風雅的酸儒……看著那搖頭晃腦的樣子，石越不禁好笑，不明白在驢背上怎麼能看得進書！人群之中，自然以沒有任何交通工具，全靠步行的佔多數，這些人都是成群結隊，其中也有窮書生一邊談論詩文，賦一些〃春暖花開〃的句子從身邊呼嘯而過的；也有市井小民談些里巷笑聞、奇聞秩事，其樂盈盈的……便一向呆在家裡不能出門的女孩子，這個時候也可以趁機出遊……當然，倒有一大半是藉著燒香敬佛的名義來享受這春天的愜意。富家女子坐著小車，也有少數坐轎子的……當時的風俗，男性一般不坐轎子，只有女性才坐……這些女孩子都偷偷的掀開窗簾的一角，打量著外面的春天，若被人無意中看見，便連忙羞澀的放下車窗的簾子，自己躲在車裡滿臉通紅；反而是普通人家的女子沒有這許多顧忌，雖然