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但在離家千里之外的異鄉和家人走散，這還不夠糟糕？

冰鰭回頭看了看已經位於下方的小廟，接著仰起了頭：“在走散之前，我聽見紈青喊來著……他說他家就在村子的最高處，只有他家圍牆上爬滿了九重葛，很容易找。如果沒看錯的話，應該就是那裡吧……”冰鰭說著，慢慢地舉起手——山林濃郁的深綠不斷的伸展著，在極高處卻像被陽光稀釋了一樣，色彩漸漸變淡，終於被溶開了一個小口，從那縫隙間露出了藍天的顏色，天空的一角，鑲嵌著幾乎要燃燒起來的緋紅色光輝。

“那一帶都是圍牆嗎？好大的房子……可是那麼遠！”冰鰭的發現完全沒能讓我高興起來，“怎麼過去啊！即使沒有嚮導，有張地圖也好啊！這是野外生存訓練嗎？”

冰鰭的臉色明顯難看起來：“火翼總是這樣！什麼也沒想就先發牢騷！”

就在我準備反駁回去的時候，一陣異樣的響動從草叢中傳來，那並不像低拂的微風掠過草尖時發出的聲音，而是……某種生物輕捷的穿過屏障一樣的野草時發出的，欲蓋彌彰的聲響，而且……那絕對不是像兔子那樣嬌小可愛的動物……

陌生的恐懼，在包圍著我和冰鰭的陌生空氣裡漸漸擴散開來……

……

“所以你們是跟著這麼大一隻黑狗來到這裡的？”爸爸比劃著大小，因為又擔心又生氣，他連脖子都急紅了，“和家人走散的時候應該怎麼做，你們連這點常識都沒有嗎？”

“可是……紈青說只有他家有九重葛，我看見狗身上有這種花，而且它又大又通人性，我們都以為是紈青家訓練的工作犬……”我努力的分辯著，當時是冰鰭建議跟著這隻突然鑽出草叢的大狗走的，現在他卻很識相的低著頭一言不發。

“那麼狗呢？狗在哪裡？”爸爸大聲追問，我正要回答說“就在這裡”，可一低頭，卻發現剛剛乖乖坐在我腳邊的大黑狗不知什麼時候溜走了，看見我四下張望的樣子，爸爸更加惱火了：“我根本沒有看見什麼狗！紈青去找你們，到現在還沒回來，讓他白跑一趟不說，你們沒出什麼事已經是萬幸了，我也不準備責罵你們，可是為什麼要信口胡編呢？”

我明白爸爸最後一句話的意思，他只是避免在別人家裡訓斥我們兩個說謊罷了，這樣的指責未免太不公平了！我抬起頭大喊起來：“就是脖子上帶著九重葛花環的狗嘛！”

“令嬡可能看見了村口犬祠裡的神像吧……”爸爸的身後響起了帶著濃重方言的蒼老口音，一個穿著淺灰色布衣，形容枯槁的老人慢慢從堂屋裡走了出來。這位老人可能是紈青的長輩吧，爸爸對他非常客氣，但我總覺得他可能不是這座大屋的家長，因為他的眼神有岩石一樣的冷靜，但卻沒有岩石一樣的威嚴。這位老人緩緩掃視著我和冰鰭：“你們所說這樣的狗，現在是不可能出現的——這片山林中只有我們李家才能用九重葛，因為九重葛花環是咋蛇犬的標誌。我們九一村世代以捕蛇為生，狗是捕蛇人的左膀右臂，而只有我們李家訓練的咋蛇犬才精通捕捉最金貴的十握蛇的竅門，所以被當作財神供奉在村口，大祭時最先享受香火。不過因為十握蛇在五年前就差不多絕種了，村民們被禁止捕蛇，我們家也不再訓練咋蛇犬，別人又絕對不敢在自家狗身上掛這種標誌，所以……你們竟然會看見戴九重葛花環的狗，有些……”

即使是我和冰鰭，都能感覺出老人的話語裡飄蕩著一種微妙的幸災樂禍的意味，而爸爸則從眼鏡片後向態度曖昧的老人投去了複雜的視線。老人好像什麼也沒覺察似的，只是從深刻的皺紋裡擠出浮於表面的笑容：“這也要怪我們疏於接待，這次我們李家的新任家長第一次主持村裡百年一遇的大祭，要應付整個山裡，不，整個省裡來的客人。你們是紈青請來的，就跟著他一起在這裡多住幾天，好好玩玩