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車站上擠滿了從東部開來的最後幾列火車，而從公路撤下來的難民熙熙攘攘，有的步行，有的乘坐馬車，也有的乘坐小汽車和卡車。城市的人時刻在增加著。德勒斯登現有將近130萬人，其中包括好幾百名美國和英國的戰俘。

城市的空防是可憐的。陳設在附近山崗上的令人望而生畏的防空大炮是用紙漿製造的贗品。真正的大炮已被東方和西方前線徵用，剩下的僅僅是空蕩蕩的混凝土掩體。

空軍的空防也好不了多少，設立在法國的預發警報通訊系統很久以前就被破獲了，而當244架第五組&ldo;蘭開斯特&rdo;式轟炸機出現在德國國境內警報系統的螢光屏上時，人們還無法確定它們的目標。突然，300架哈里法克斯的轟炸機也出現在螢光屏上，它們將對恰好位於萊比錫以南的石油提煉廠進行空襲，但其真正用意是誘擊敵人，這一點終於成功了，因為德國人絲毫不知道轟炸機的主要目標是哪一處。有可能兩批飛機互相牽制。&ldo;轟炸機&rdo;哈里斯有450架轟炸機可供其使用。

位於德勒斯登以北好幾公里的克洛徹的德國第一殲擊師準備保衛這座城市，但由於德國人不知道該把他們計程車兵派往何處，所以只好等待擬定出一個明確的方案。當240架&ldo;蘭開斯特&rdo;式轟炸機飛越萊比錫並轉向德勒斯登之後，保衛者們才有可能自行調配。下午九點五十五分，第一殲擊師得到命令要火速派出夜間殲擊機。當飛機起飛時，已經太晚了，第一批英國測位機已經發射了綠色曳光彈。

轟炸機長史密斯當時已把德勒斯登的情景盡收眼底，他第一次在無線電裡打破子沉默說：&ldo;訊號長，你聽到我說話了嗎？完了。&rdo;

領頭的&ldo;蚊式&rdo;機內的訊號長回答說，他能夠聽得清清楚楚。

&ldo;你現在還在雲層底下嗎？&rdo;史密斯問。

&ldo;不&rdo;。他回答說。轟炸機長又問是否看得見綠色曳光彈。

&ldo;是的，我看見了，雲不很厚。&rdo;訊號長回答說。然後他立即飛向轟炸目標的上空，奇怪的是，他沒有見到任何探照燈，也沒有聽到任何高射炮的轟鳴。往下看去，他可以看到幾座橋樑優雅地橫跨在德勒斯登中心的彎彎曲曲的易北河河面上。這條河把舊城和新城隔開，全部景色使他想起了希羅普群、赫裡福德和勒德洛。

當他從低空迅速地掠過車站倉庫時，他看到在一幢宏大的建築物附近有一輛機車吐著濃煙。他猜想那是老城的中心車站。於是他從6,000米的高空開始向一個體育場俯衝下去，（附近還有兩個體育場）他呼叫：&ldo;訊號員，發現目標！&rdo;扛250米上空，彈艙活門閥開啟了，一個450公斤重的目標指示彈落下去，留下一長條耀眼的紅光。另一架&ldo;蚊式&rdo;轟炸機駕駛員以為主機附近發生爆炸，他驚呼：&ldo;啊呀！訊號長中彈了&rdo;。其實，那只是訊號長的照相機上的閃光燈亮了一下。

轟炸機長迅速地在他的地圖上對德勒斯登的三個體育場審視了一下，他簡短地說了一句：&ldo;你指錯了。&rdo;他又核對了一下地圖，而後鬆了口氣說：&ldo;喂，不，很好，請繼續。&rdo;他可以看到一束搖曳的紅光正好照射在附近的體育場上。他說：&ldo;喂，訊號長，轟炸目標指示彈離標誌點以東大約90米。&rdo;

時間是二十二點零七分，離決定性時刻還有八分鐘，其它的&ldo;蚊式&rdo;轟炸機開始把它們的指示彈投向第一批轟炸目標。轟炸機長所擔心的第二個問題是即將飛來的轟炸機能否透過薄薄的雲層看到照明彈。他向一架&ldo;蘭開斯特&rdo;式轟炸機