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我放下擔架，轉身抽出劍來。

那兒有兩個東西‐‐兩隻貓。

它們的樣子與暹羅貓全無二致，但大小卻像老虎。眼睛是陽光般純粹的黃色，卻沒有瞳仁。我轉過身時，它們就蹲坐在那兒，盯著我，眼都不眨一下。

這兩隻大貓離我約三十步。我擋在它們和擔架之間，舉起手中的劍。

這時，左邊的大貓張開嘴。我不知道它是準備發出呼嚕聲還是咆哮聲。

結果兩者都不對，大貓說起話來。它說：&ldo;人，重傷將死的人。&rdo;

這聲音高亢尖銳，不似人聲。

&ldo;還是活的。&rdo;另一隻大貓說，聲音同樣尖利刺耳。

&ldo;宰了它。&rdo;第一隻貓說。

&ldo;那個持劍守衛的怎麼樣?我不喜歡那把劍。&rdo;

&ldo;是凡人嗎?&rdo;

&ldo;來試試看。&rdo;我輕聲說。

&ldo;它瘦，可能也老。&rdo;

&ldo;但它抱著另一個人從石冢跑到這兒，腳程飛快，毫不休息。我們夾擊它。&rdo;

它們開始移動時，我向前衝去。右方的大貓沖我撲了過來。

我的劍劈過它的頭顱，一直向前砍進它的背脊。接著我轉過身，把長劍拔出。此時，另一隻大貓從我身邊衝過，直撲擔架。我猛地向後旋轉。

銀劍落在它背上，貫身而過。它發出一聲尖嘯，就像粉筆劃過黑板般刺耳。兩片屍身落在地上，開始燃燒。另一隻大貓的屍體也冒出火焰。

但被我劈成兩半的這隻還沒死透。它轉過頭看著我，兩顆熾熱燃燒的眼睛對上了我的雙眼，死死地盯著。

&ldo;我終臨末日，&rdo;它說，&ldo;我認出你了，肇始者。你為何要殺我們?&rdo;

這時，火焰吞沒了它的頭顱。

我轉過身，抹淨劍上的血，放回鞘中，然後抱起擔架，暫時拋下所有疑問，繼續前進。

我在心中找到了些許頭緒，開始明白這些是什麼東西，它意味著什麼。

時至今日，我有時仍會在夢中看到燃燒的貓頭，我會被驚醒，冷汗涔涔，渾身顫慄。夜晚會被這夢境塗得更黑，充滿各種我無從辨識的形體。

加尼隆要塞有一道城壕，上面是高高懸起的吊橋。城牆四角各聳立著一座哨塔。牆內那些更加高大的塔樓搔弄著低矮陰沉的濃雲。它們遮住了剛剛顯露的點點繁星，在要塞所在的山坡上投下黑玉色的影子。有幾座塔中已燃起燈火，夜風將依稀的話語吹進我的耳朵。

我站在吊橋前，將擔架放在地上，雙手圈在嘴邊，高聲叫道：&ldo;嗨!加尼隆!兩位旅人受困黑夜之中!&rdo;

我聽到金屬撞擊在石頭上的叮噹聲。我能感到有人正從城牆上觀察著我。我抬眼向上望去，可我的視力還遠未恢復正常，什麼也看不清。

&ldo;誰在那兒?&rdo;一個洪亮的聲音傳了下來。

&ldo;蘭斯[4]，他受了傷。還有我，卡巴的科裡，是我把他帶回來的。&rdo;

他沖另一個守衛喊了幾句，我聽到更多的聲音響起，似乎這口信正一路傳向城中。

過了幾分鐘，回復以同樣的方式傳了回來。

衛兵衝下面喊道：&ldo;待著別動!我們會放下吊橋!你可以進來!&rdo;

他說話的當口，一陣吱吱嘎嘎的聲音傳來。片刻之後，吊橋重重落在我們這一側的溝岸上。我再次抱起擔架，走過吊橋。

就這樣，我把湖畔的蘭斯洛特帶到了加尼隆要塞。我信