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&ldo;今夜我要從你的骨頭裡吸出汁髓!&rdo;它說，&ldo;我會把它們晾乾，用最精巧的手法做成樂器!每當我吹奏它們時，你的靈魂都將在無形的苦痛中受盡折磨!&rdo;

&ldo;你燒起來的樣子美極了。&rdo;我說。

頃刻間，它的動作慢了半拍。這正是我的機會。

我將黑劍敲到一旁。我的衝刺恰到好處。目標是它胸膛的中央。格雷斯萬迪爾直貫而入。

它嘶叫起來，但沒有倒下。格雷斯萬迪爾從我手中脫出，火焰在傷口盛開。它站在那兒，身上帶著寶劍和烈火。它走上一步，我連忙拿起一把小椅子，擋在我們之間。

&ldo;我沒把心臟放在和人類一樣的地方。&rdo;它說。

它猛撲過來，我用椅子擋住這一擊，用一根椅腿戳進它的右眼。接著我把椅子扔到一邊，衝過去，抓住它的右腕用力一扭，出盡全力以掌緣猛擊它的手肘。一記清脆的噼啪聲響過，魔劍隨之掉落在地。接著它抬起左手，打在我的頭上，把我放倒。

它朝魔劍跳去，我連忙抓住它的腳踝，用力一扯。

怪物摔倒在地，我跳到它身上，掐住它的喉嚨。它伸出左手想抓我的臉，我聳起肩膀，低下頭，下巴抵住胸膛，躲避著它的爪子。

當我收緊雙手時，它的眼睛終於看到了我的雙眸，這次我沒再避開。我的頭腦深處升起一陣小小的震驚，我們發現認得彼此。

&ldo;是你!&rdo;它竭力吐出這兩個字。我緊緊握著雙手，直到生命從那雙火紅的眼睛裡消失為止。

我站起來，用腳踩住它的屍體，拔出格雷斯萬迪爾。

長劍抽離後，這個東西瞬間迸出熊熊烈焰。片刻之後，地板上除了一片燒焦的痕跡外，再也不剩什麼了。

洛琳走了過來，我用手抱住她。她求我帶她回自己的房間睡覺。我照做了。但我們沒幹別的，只是躺在一起，直到她哭著進入夢鄉。這就是我遇到洛琳的故事。

蘭斯、加尼隆和我策馬走上一處高高的丘陵。時近正午，陽光照在我們背上。我們向山下望去。它的外觀證實了我的一些猜測。

它和安珀南方山谷中那種扭曲的樹林非常相似。

哦，我的父啊!我都幹了些什麼?我在心中叩問自己，但卻無法作答。唯一可以確信的只有眼前這個黑環，它盤踞著我目力可及的所有土地。

透過頭盔上的擋板，我俯視著它‐‐焦灼、荒蕪、散發著腐朽的味道。這些天裡，我走到哪兒都戴著頭盔。人們把它視作一種嗜好，但我的階級讓我有權保持自己的怪癖。自從和斯垂高德維爾的那一仗後，我一直戴著它，已經超過兩星期了。那一夜之後的早晨，我遵照對洛琳的誓言，挑戰了哈拉爾德。當時我就戴著這頂頭盔。後來我覺得，在腰身日漸粗壯的情況下，我最好還是把自己的臉藏起來。

我現在體重大概有十四石[6]，又找回了過去的感覺。如果我有能力為這塊名叫洛琳的大陸解決現在這一團糟的局面，那麼我知道，自己應該也有機會嘗試一下最想乾的那件事，而且有可能會成功。

&ldo;那麼就是它了，&rdo;我說，&ldo;可我沒看到任何集結的部隊。&rdo;

&ldo;我想我們應該再往北騎，&rdo;蘭斯說，&ldo;我們顯然只能在日落後看到它們。&rdo;

&ldo;往北多遠?&rdo;

&ldo;三四里格吧。它們可能移動了一點兒。&rdo;

我們趕了兩天的路來到黑環。今天上午曾遇到一支巡邏隊，他們說黑環裡的隊伍每天晚上都會集結，它們會進行各式各樣的操練，在黎明來臨時