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連日來大雨滂沱，調查無法進行。張國棟和安德森只能待在帳篷裡，以聊天的方式打發這難熬的時光。好在有阮秋成在，談話的內容自然離不開二十多年前的那場戰爭。阮秋成以一個身居高位的情報人員的角度向張國棟和安德森介紹了很多鮮為人知的歷史事件和背景資料。兩位老將軍都大感興趣。

艾麗絲和張崇武在一起越混越熟，相互間的瞭解也更加深了。他們有時參加三位爺爺的談話，有時待在自己的帳篷裡。經過一個多月的學習和鍛鍊，艾麗絲的太極拳已經打得像模像樣了。她四肢修長，打起拳來格外優美，就連張國棟看了都稱讚不已。艾麗絲現在又纏著張崇武，非要他教一個人打敗幾個人的功夫。

張崇武心裡覺得好笑，但他不忍心給艾麗絲潑冷水，便真的開始從運氣調息和扎馬步開始教起。他本以為這種枯燥的訓練會使艾麗絲知難而退，沒想到艾麗絲竟一點也不厭煩，相反學得極其認真。張崇武乾脆下決心教這個學生了。雖然終究是要分手的，不妨能教會她多少就算多少。艾麗絲練了幾天吐納和馬步，告訴張崇武，她雖然感到很累，但精力充沛，自我感覺從來沒有像現在這麼好過。張崇武由衷地讚嘆艾麗絲的悟性奇佳，真是裸練武的好苗子，只可惜她是個外國人，不可能花上十幾年時間專門練武。

埋葬的利劍第二十三章（6）

張崇武注意到，當他談起怕趕不上開學，要回國的時候，艾麗絲很不高興，脾氣也很壞，甚至為一點小事項撞她爺爺。可當他把最後的決定告訴她時，那情景真是令人難忘，艾麗絲不由分說，一個唇印留在他的臉上。但張崇武不敢去想他和艾麗絲的關係將如何發展，他在心裡告誡自己，她有她的生活方式和思想，不同的國度和民族、不同的文化和思維方式是很難趨同的。他不願自尋煩惱。因此他們倆獨處時，練功累了就漫無邊際地瞎聊，張崇武最愛聽她講世界各國的人文知識和風土民情，儘管她想到哪幾講到哪幾，東一榔頭西一棒子，但張崇武卻聽得津津有味。艾麗絲似乎也樂意和他如此相處。當然，他們倆對爺爺的處境也是憂心忡忡，苦於幫不上什麼忙。

海上刮來的颱風停歇了，大雨轉為小雨，繼而出現了難得的艷陽天。張國棟和安德森又到那幾處山洞附近去探察，但仍然一無所獲。兩位老將軍嘴上不說，但心裡都被一個可怕的念頭刺痛著―沒有希望了，真的沒有希望了！

所有的人都意識到了這一結局，就連少年不知愁滋味的張崇武和艾麗絲都失去了歡笑，成天守著自己的爺爺，不時說上幾句安慰的話。

阮秋成終於向張國棟說他要回農場去了。張國棟知道會有這一天，而且對自己把阮秋成拖進這進退維谷的境地之中深感不安。當下他強作歡顏地感謝阮秋成的幫助，並邀請他在方便的時候去中國做客。

阮秋成十分理解張國棟的心情，好不容易得到兒子在越南的生活和戰鬥的情況，眼看就要水落石出，卻在最後關頭斷了線索。這對張國棟的打擊有多麼沉重是可想而知的。然而事實是殘酷的，誰都明白，繼續調查下去純屬浪費時間，毫無意義了。阮秋成不忍丟下張國棟，更不忍心看著這位已是垂暮之年的老人繼續經受這種痛苦的折磨。他決定要勸張國棟放棄調查。

要說最懊惱和沮喪的還得算安德森，他是抱著極大的希望到越南來的。他循著兒子當年走過的路明明已經走到了終點，卻找不到兒子的遺骸，更弄不清楚兒子是怎麼死的。一想到整個調查要前功盡棄，他就要發瘋！心就像刀割似的疼痛。幾個星期的勞累和精神上的折磨使他倦怠了，人也明顯地衰老了。

阮秋成決定臨走前必須同安德森和張國棟談一談。吃過晚飯，他把所有人都請到張國棟住的帳篷裡。在壓抑得令人窒息的氣氛中，他說：&ldo;張將軍、安德森將軍，我必