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“巡撫大人！總兵大人！方才南門來報，流賊驅使數萬饑民猛撲城垣。來勢兇猛！”

“不要去管它！那是流賊的聲東擊西之計！李闖和曹操都在這裡，流賊之中有名頭目都在這裡。他們挖掘的坑洞也都在這裡，南門只是佯攻！”高名衡氣急敗壞的踢了一腳那報信的軍官。

“巡撫大人。如今除了一一打通流賊挖掘的孔洞，就是要在守城軍民之中懸重賞招募勇士來奪這些坑洞了！”急切間陳永福也想不出辦法，只得祭起重賞之下必有勇夫的法寶來。

城牆上挖開了一個個洞口，力求打通與城下農民軍挖掘的坑洞。在城上先挖一個大洞，豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑至少一丈，上面可以站立許多人，然後逐漸縮小，變成八尺，再往下變成六尺、四尺，最後縮小到直徑二三尺，人往下跳可以不受阻礙。

很快，密密麻麻的洞口不斷的發出一陣陣驚呼，與城下的洞貫通了。

在宋門的城樓下，高名衡命人從府庫之中搬來了三千塊銀元，很是隨便的碼放在供桌上。

這是給有辦法奪回那些坑洞，或是將洞內農民軍趕走的勇士的懸賞。

農民軍在各個洞裡面同城上的爭鬥很兇，同上邊互相對打。城上不斷地向下投擲石頭，又用長槍向下戳；而下邊也準備了火銃和弓箭手，向上邊開銃、放箭。在微弱的燈光和星光下，只要看見上邊有人影晃動，下邊就立刻施放火銃、射箭。他們看不清自己的箭是否射中對方，但從上邊發出的聲音可以明白一切。

城上不斷有官員傳諭：有能奪地洞者，賞銀元三千塊。一時城上議論紛紛，都說三千銀子不算少，可是誰也不敢試一試，因為都曉得洞中敵人很多，我們的兵只能一個一個往下跳，而賊兵站在下邊等待，下去一個，殺死一個。跳下去等於送死。人們互相觀望，膽怯，唯恐為了這三千銀元反而送了自家性命。。

“大人，交給我了！”陳永福部下的一名把總朱呈祥分開眾人昂然而出。

“好！只要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時一定將你破格提升！把總太小了！便是守備、參將遊擊也不是不可以！”高名衡也是有病亂投醫了，只管不花錢的空頭支票一個勁地開出去。

“朱把總，你都需要些什麼？”

聽了朱呈祥的需求，陳永福點點頭，算是同意了他的法子。

很快，朱呈祥要的一百精壯士兵和一應需用之物便交到他手中，歸他排程使用。

幾捆乾柴草先行從洞口丟下，跟著便是七八個點著了蒙口布的油罈子緊隨落下。不待油罈子在柴草上引起火來，上面又丟下大包的雄黃和硝璜。

隨著油罈子在洞中爆裂開來，引燃了柴草，洞內立刻著起火來。那些雄黃和硝璜也發了威力，整個洞中一片黑煙瀰漫，還有令人窒息的刺鼻味道。

柴草加油加雄黃硝璜，這個配方算得上是燃燒彈加上毒氣彈的原始版本。頓時讓挖掘坑洞的農民軍叫苦不迭。加上柴草和油壇還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，雄黃和硝磺燻得人不能呼吸。洞內的農民軍可以躲避火銃和箭矢，甚至萬人敵也有辦法，但是這油火和刺鼻的味道卻是無處躲避。有的被燒傷，有的被燻得倒地，幾個人身上帶著火苗踉蹌著衝出洞口逃了出來，但是沒有行走幾步就被城上射下的箭矢射中倒在地上。

稍稍過了一會，城上的人們估計洞中已經沒有活著的人了，縱然還有個把沒逃出的人，也一定被燒死或燻死了。朱呈祥向他的一百個弟兄一揮手，大家立刻將準備好的水一桶一桶倒下洞去。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨後雄黃和硝磺的氣味也淡了。朱呈祥將毛巾浸透了清水蒙在口鼻之處，率先跳下洞去，他手下眾人也是一個一個跟著跳下去，把這洞佔了。

洞中