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出寄回一封信的艱難），沒人收，何華強就拆了，他一家人都不識字，拿給建祥念，才知道何民已經去了成都，在四川最大的軍閥劉湘手下當師長，風光得很。還寄回了一張照片，一身戎裝，腰上彆著手槍。看了何民的信後，何華強就去為何興孝兩口子的墳壘起了土包。

幾年過去，何家坡就發生了這麼大的變化。

飢餓百年　三十九（2）

最讓何大傷心的是，曾救過他命的小媳婦，已經慘死……

飢餓百年　四十

天快黑的時候，菊花讓何大進院子去。何大心有餘悸，不敢邁步，菊花就給他出了主意，讓他從溝碥繞到楊光達那間空著的豬圈裡躲起來，然後她便在坡上放出風聲，說何大要回何家坡，如果沒有人表示要整他，他就可以出來，十幾歲的人，啥重活都可以幹，說不定有人收留他。如果有人要整他，就通知他逃走。

何大依計而行。

就在那當晚，楊光達兩口子奇蹟般地雙雙死去。坡上人不知道楊光達夫婦的情況，只知道他們很久沒出門，大概是病了，也有人說可能早已死了，因此都不敢從楊光達的家門口過。那天，何大在楊光達的豬圈裡剛剛躺下，就覺得右肩胛處被楊光達打出的那個包痛得厲害。那個包好之後，從沒有痛過，今晚為何突然痛了？何大有一種不祥的預感，不敢睡去，生怕楊光達提著菸斗出來，在他左肩胛骨又打一個包。他不知道，他肩膀痛的時候，就是楊光達落氣的時候。他的老婆苟氏，已經落氣兩個時辰了。第二天中午，何大見屋裡沒動靜，深感奇怪，就斗膽去門口，從門縫裡探了一下，發現兩個老人硬挺挺的躺在伙房裡，嚇得大呼小叫。

這時候，坡上人才知道楊光達夫婦果然已經死去，也才知道何大果然回來了。

沒人去理會楊光達夫婦的屍體，數天之後，那一帶臭不可聞，有人才將兩個死人推進他自家的紅苕坑裡，蓋上石板，並用稀泥敷得嚴嚴實實。

坡上人感興趣的是何大回村。

何大似乎已經成了何家坡趕不走的陰魂。

何華強說：“打那龜兒子一頓，再把他攆了，讓他永遠不敢再來！”

他發了話，十多個聽從他指令的人立即行動。

何大聽說後，拔腿就朝後山跑去。他藏進了一個潮溼的山洞裡，那個山洞洞口很小，外面長滿青色的藤蔓，何大本以為是很安全的，哪知道沒用一袋煙工夫，他就被水淋淋地提了出來。

頭天下過雨，路還未乾，何大的赤腳清晰地印在泥地上，直接把捉拿他的人引向了洞口。

他被押回到何華強的院壩裡。何華強的打狗棒剛剛揚起來，何建祥出現了。

何建祥明確表態：“我要收留何大，讓他做我家長工。”

何華強手裡的打狗棒愣在半空，好一陣才垂下來，很不屑地抽了抽鼻子，勸何建祥不要多事，因為“蕩婦生不出好貨”，當年建祥家好心好意收留了何大，何大不是用辣尿灌牛欺騙他們麼！而且，何大的爹媽死那麼早，證明他的陽氣也不足，把他留在坡上，對這裡的風水不利。何華強跟人學過“地理”，相過人面，儘管不通，可每到一地，就東看西看，煞有介事地評說一番。建祥向來特立獨行，不理會這一套，把何大從人叢中拉出，帶走了。

飢餓百年　四十一

許多年之後，何家坡的子孫已經沒有人再相信打狗墳的傳說了，只將其當成無所謂的談資，但是對何大來說，它倒是實實在在地有一些象徵意義的。這是一冢乞丐墳，何大的祖母李高氏、父親何地曾經是乞丐，他也是乞丐，祖母透過打狗墳外面的茅草路找到了何家坡，父親在打狗墳附近遭遇瘋狗，而今，在他奄奄待斃的時候，又被扔在了打狗墳旁邊。

他浮腫得越來越