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盎然地雲集於朝天宮中院偏殿，爭相觀賞前所未有的三座西洋大型自鳴鐘。

在朝天宮住持正林真人和紫陽觀住持玄青道長彬彬有禮的引領下，數十名懷揣厚厚銀票志在必得的金陵鉅富顧不上喝一口小道士們奉上的香茗，爭先恐後跟隨在一群貴人身後，圍繞覆蓋大紅絨布的展示臺緩緩遊走，所有的目光都集中一字排的三座大型西洋座鐘上，吸氣聲、驚呼聲、讚歎聲交相匯聚，不絕於耳，寬闊的偏殿很快人聲鼎沸如同鬧市一般。

半個時辰不到，尚未宣佈出售的中間那座五尺高雕花楠木大座鐘被四名道士快速搬走，滿堂頓時一片譁然，只聽有人在一片極為不滿的喧譁中大喊一句“楊公公先走了”，全場顯貴和名流富紳們才先後反應過來，知道最高大最豪華的那座西洋大鐘已經被權勢滔天的鎮守太監楊進朝楊公公拿走了。

三座大鐘轉眼只剩兩座，偏殿裡頓時響起一片報價聲，最後，來自本城著名珠寶行“泰和軒”的大掌櫃龔起先以十四萬六千兩銀子搬走。

瞭解內情的富商名流都知道，“泰和軒”背後真正的東家是當今的文淵閣大學士、首輔大人周延儒，因此眾人除了暗自嘆息之外，誰也不敢說句難聽話。

龔大掌櫃滿面春風走了，最後一座矮上五寸左右外形簡潔質樸的楠木大座鐘引發更為激烈的爭奪，喊價聲、諷刺聲甚至氣急敗壞的罵娘聲此起彼伏，經過激烈爭奪，最終賣出十五萬兩銀子的天價，勝利者是南潯大地主張懿銘的次子、江南綢布鉅商“懿德堂”大掌櫃張仲遠張二少爺。

競買盛會的訊息很快傳遍整個金陵，成為茶樓酒肆青樓花舫津津樂道的談資，欣喜若狂的玄青道長慷慨拿出五萬兩銀票，悄悄送給朝天宮住持正林真人，以答謝他為此次買賣承擔的可能發生的麻煩，隨後又將三十四萬兩銀票暫存於朝天宮，委託朝天宮代為張貼修復紫陽觀的招工告示。

殘陽西墜，精神煥發的玄青道長在六名武功高強的同門弟子護衛下，懷揣從錢莊提取的六千兩白銀，乘坐滿載精米、油鹽、美酒、臘肉、臘腸、燻肉和板鴨的四輛大馬車，浩浩蕩蕩返回幕府山下的破爛道觀。

四輛馬車組成的車隊尚未抵達紫陽觀殘破的臺階下，就聽到上方傳來的悠揚古箏曲聲，心有所感的玄青道長叫過六名年輕的同門弟子，沉下臉極為鄭重地告誡：

“聽到上面傳來的精妙琴聲沒有？彈奏的高人，就是昨晚我提起的本派年輕俊傑朱道臨，今日換回幾十萬鉅款的四座西洋大鐘，就是他為了修復紫陽觀，甘願置生死於不顧，悄悄前往海上從西洋海客手裡弄回來的！等會兒見面你們得恭敬地尊他為師兄，他值得你們的尊敬，聽明白了嗎？”

“明白了！”六名年輕弟子凜然回答。

“好！搬東西吧，完了今晚好好喝幾杯慶賀慶賀。”

玄青道長吩咐完畢，從馬車上抱起一罈美酒率先離去，六位興奮的年輕弟子和四位獲得雙倍車錢的馬車伕立刻甩開膀子幹起來。

抱著酒罈的玄青道長尚未走到道觀門口，朱道臨已經快步迎來，接過老道懷裡的酒罈望向臺階下方：“這麼多東西，發財了？”

“嘿嘿！進去說、進去說！”老道樂不可支地大步進門。

朱道臨快步跟上，進屋後把裝有二十斤九的酒罈放進廚房，回來看到老道已經盤腿坐在茶几後方愜意地品茶，笑了笑要下去幫忙。

老道連忙叫住他：“回來！坐下陪我喝茶，馬車上的東西交給你幾個師弟就行了。”

朱道臨樂了，來到老道對面坐下：“還順利吧？”

對朱道臨無比感激的老道哈哈一笑，毫不隱瞞地將整個過程娓娓道來，最後滿臉的感慨：“道臨啊，師叔謝謝你，相信我上清一派上上下下都會感激你並引以為豪的！”