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村外的草原上是一片透明的寂靜。遠處，牧場後面，起伏的土崗那邊，人們在忙著翻犁田地，不時響起趕牲口的鞭子聲，這裡‐‐大道邊‐‐長滿了已呈灰綠色的矮蒿，被羊吃過的野木揮，像祈禱似的彎著腰的苦菱；頭頂上，是飄著閃耀著寶石般光芒的蛛網似的，像晶瑩的薄冰一樣日益變涼的晴空。

彼得羅和達麗亞送走了兩個耕地的，就準備去磨坊。彼得羅在倉房裡支起篩子，篩起麥子來。達麗亞把麥子裝進口袋，搬到大車上去。

潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇套上馬，仔細地整理好了馬具，問道：&ldo;快完了吧？&rdo;

&ldo;馬上就完，&rdo;彼得羅從倉房裡應聲答道。

磨坊里人聲鼎沸，院子裡擠滿了車輛。磅房旁邊，擠得水洩不通。彼得羅把韁繩遞給達麗亞，從車上跳下來。

&ldo;快輪到我的號了嗎？&rdo;他問站在磅秤旁邊的&ldo;鉤兒&rdo;。

&ldo;誤不了。&rdo;

&ldo;現在是第幾號在磨哪？&rdo;

&ldo;三十八號。&rdo;

彼得羅走出去搬面袋。這時候磚房裡有人相罵起來。一個沙啞、兇狠的聲音像狗叫似地喊道：&ldo;你睡覺睡過了號，現在想加塞兒？滾開，霍霍爾，不然就要揍你啦！&rdo;

彼得羅從嗓音上聽出是&ldo;馬掌&rdo;雅科夫，便仔細傾聽起來。磅房裡咕咚響了一聲，從門裡傳出了喊叫聲。

很清脆地響了一聲，一個黑色軟制帽歪到後腦勺上、蓄著鬍子，不很年輕的道利人從門裡摔了出來。

&ldo;為啥？&rdo;他捂住腮幫子喊道。

&ldo;我把你的牙拔下來！&rdo;

&ldo;這不行，你等等！&rdo;

&ldo;米基福爾，快來！……&rdo;

&ldo;馬掌&rdo;雅科夫服役的時候，當過釘馬掌的；馬一撒歡兒，踢在雅科夫的臉上，踢斷了鼻樑骨，踢豁了嘴唇，臉上留下了一個馬掌印子；橢圓形的傷痕長好了，變成了青色，尖利的蹄釘痕變成斑斑的黑點，因此人們給他起了個綽號叫&ldo;馬掌&rdo;。他是個勇敢、壯實的炮兵。他挽起袖子，從門裡跑出來。一個身材高大、穿粉紅襯衫的道利人，從後面結結實實地打了他一拳。&ldo;馬掌&rdo;踉蹌了一下，但是還是站穩了腳跟。

&ldo;弟兄們，他們在打哥薩克哪！&rdo;

一群群來磨麵粉的哥薩克和道利人，就像從袖筒裡倒出來似的，都爭先恐後地從磨坊的大門裡湧到擠滿車輛的院子裡來。

一場格鬥在大門口開始了。大門被擠得咯吱咯吱直響。彼得羅扔下口袋，哼了一聲，快步向磨坊跑去。達麗亞站在大車上，看見彼得羅推開那些起鬨的人，擠到中間去；等彼得羅被人家一陣亂拳打到牆邊上，摔倒在地，被人用腳踢踏的時候，她大叫了一聲。米吉卡&iddot;科爾舒諾夫揮舞著一根鐵門閂，一蹦一跳地從機器房的拐角處跑過來。

那個從背後打了&ldo;馬掌&rdo;一拳的道利人衝出了人群，一隻粉紅色衣袖像受傷的鳥翅膀一樣在背後忽閃。道利人彎著腰，手撐著地，跑到最近的一輛大車前，很容易地扳下一根車轅橫木來。磨坊院子裡響起了一陣沙啞的嘶叫：&ldo;啊‐‐啊‐‐啊‐‐啊‐‐啊……&rdo;

&ldo;嗚&da