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&ldo;我可不會預言，&rdo;施托克曼正聚精會神地看著已經做好戴在手指上的戒指，躲躲閃閃地回答說。

&ldo;他們要打起仗來，咱們也免不了要上戰場；不管你願意不願意，到時候，他們就會揪著頭髮把你拉去，&rdo;&ldo;鉤兒&rdo;斷定說。

&ldo;夥計們，事情就是這樣，&rdo;施托克曼輕輕地從伊萬&iddot;阿列克謝耶維奇的手中把鉗子拿過來，說道。

他說話的口氣很認真，顯然是打算徹底解釋一下。&ldo;鉤兒&rdo;把從案子上滑下來的腿蜷得更舒服一些，達維德卡張開嘴唇，露出了沾滿唾沫的細密的牙齒。施托克曼用他特有的生動、明確的話語，扼要地把資本主義國家爭奪市場和殖民地的戰爭描述一番。結尾時，伊萬&iddot;阿列克謝耶維奇激動地打斷了他的話：&ldo;等等，可是這和咱們有什麼關係？&rdo;

&ldo;這就是說，別人醉酒，你和你們哥兒們的腦袋也都要跟著疼，&rdo;施托克曼笑著說。

&ldo;你又不是小孩子，&rdo;&ldo;鉤兒&rdo;狠狠地說，&l;俗話說：&ldo;城門失火，池魚遭殃。嗯‐‐哼，&rdo;伊萬&iddot;阿列克謝耶維奇愁眉苦臉地梳理著一大堆難解難分的思緒，哼哼道。

&ldo;這個利斯特尼茨基為什麼總往莫霍夫家裡鑽？是不是看上了他的閨女啦？&rdo;達維德卡問道。

&ldo;早被科爾舒諾夫家的崽子玩過啦……&rdo;&ldo;鉤兒&rdo;惡毒地說。

&ldo;你明白嗎，伊萬&iddot;阿列克謝耶維奇？那位軍官像是要在那裡搞點什麼名堂吧？&rdo;&l;伊萬&iddot;阿列克謝耶維奇哆嗦了一下，好像膝蓋被鞭子抽了一下似的。

&ldo;啊？你說什麼？&rdo;

&ldo;你睡著了嗎，大叔？……說的是利斯特尼茨基呀！&rdo;

&ldo;他要到車站去。對啦，還有一件新聞：我從那兒出來，看見臺階上站著一個人，你們猜是誰？葛利什卡&iddot;麥列霍夫。他拿著一條小鞭子站在那裡。我問他：&l;你在這兒於什麼，葛利高裡？&r;&l;我等著送利斯特尼茨基少爺到米列羅沃去。&r;&rdo;&ldo;他在他們家趕車呢，&rdo;達維德卡插嘴說。

&ldo;吃地主桌子上的剩飯哪。&rdo;

&ldo;&l;鉤兒&r;，你就像一條鎖在鏈子上的狗，見了誰都要汪汪叫幾聲。

談話中斷了一會兒。伊萬&iddot;阿列克謝耶維奇站起來要走。

&ldo;你是不是又忙著去教堂做禱告呀？&rdo;&ldo;鉤兒&rdo;在他身後挖苦說。

&ldo;我每天都禱告。&rdo;

施托克曼送走了這些常客；鎖上作坊的門，回家去了。

復活節的夜裡，黑雲密佈，下起零星小雨。濕漉漉的黑暗籠罩著村莊。黃昏時分，頓河上的冰，拖著長聲轟轟隆隆地碎裂了，一塊上面積壓了大量的碎冰的巨冰嘩啦嘩啦響著從水裡漂上來。河上的冰一下子就裂開了有四俄裡長，一直裂到村莊外的第一道河灣。流冰開始了。頓河上的冰群，在有節奏的教堂鐘聲伴奏下，震撼著堤岸，互相衝撞著，湧向下遊。在河灣處，頓河折向左去的地方，流冰阻塞，形成了一道冰壩。接踵湧來的冰塊的轟鳴聲和撞擊聲村子裡都聽得到。教堂的院子裡到處閃著融雪匯成的水窪，一群小夥子聚在這裡。響亮的誦經聲從教堂裡穿過