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光禿禿的黑泥道路把馬匹折磨得很苦。趁著霜晨薄凍趕到離開大道四俄裡的道利人的村落，在岔路口上停下來。兩匹馬跑得大汗淋漓，身後的地上閃著爬犁滑槓軋過的亮痕。葛利高裡把爬犁扔在這裡，把馬尾巴結起來，騎上一匹馬，牽著一匹，又上路了，在&ldo;柳樹節&rdo;那天早晨回到了亞戈德諾耶。

老爺聽他講完路上的詳細情況，就走出來看馬。薩什卡正牽著在院子裡遛，怒沖沖地打量著它們深陷下去的兩肋。

&ldo;馬怎樣？&rdo;老爺走過來問道。

&ldo;那還用問嗎，&rdo;薩什卡繼續遛著，顫抖著那圓圓的大鬍子上發綠的白絲，嘟噥說。

&ldo;沒有趕壞吧？&rdo;

&ldo;沒有。棗紅馬的胸膛叫套磨壞了一點。不要緊。&rdo;

&ldo;休息去吧！&rdo;地主向立在旁邊等候吩咐的葛利高裡擺了擺手。

葛利高裡走到下房去，但是直到夜裡才得到休息。第二天早晨韋尼阿明來了，穿著一件新的藍色假緞子襯衫，胖臉上堆著慣常的微笑。

&ldo;葛利高裡，到老爺那兒去。立刻就去！&rdo;

將軍正穿著氈拖鞋在客廳裡踱步。葛利高裡咳嗽了一聲，在客廳門口倒換著腳步，又咳嗽了一聲‐‐老爺才抬起頭來。

&ldo;你有什麼事？&rdo;

&ldo;韋尼阿明叫我來的。&rdo;

&ldo;哦，對啦。去把兒馬和克列佩什備好。告訴盧克里姬不要餵狗。打獵去！&rdo;

葛利高裡轉過身來要走了，地主又把他叫回來。

&ldo;聽見了嗎？跟我一塊兒去。&rdo;

阿克西妮亞把一個淡味的小圓麵包塞進葛利高裡的皮襖口袋裡去，小聲說道：&ldo;飯也不叫人吃，討厭鬼！……真該叫鬼打他的嘴巴子。葛利沙，你圍上條圍巾吧。&rdo;

葛利高裡把備好的馬牽到小花園前，吹了一下口哨，把狗喚來。地主穿著一件藍呢子夾克，繫著一條鑲花皮帶，走了出來。肩上掛著一隻軟木塞的鍍鉻水壺；擰成螺旋形的鞭子像條蛇似的從手裡耷拉下來，在身後拖著。

葛利高里拉著韁繩，驚訝地看著老頭子非常敏捷地把瘦骨磷磷、老邁的軀體翻上馬鞍。

&ldo;跟在我後頭，&rdo;將軍用戴著手套的手輕柔地理著韁繩，簡短地命令說。

葛利高裡騎的是一匹四歲口的兒馬，它撒著歡兒，斜著身子，公雞似的昂著腦袋走起來。這匹馬的後蹄還沒有釘馬掌，踏在薄冰上一打滑，就四條腿同時向下坐。將軍騎在馬上，背略微有點駝，但是騎得很牢靠，在克列佩什的寬大的背上晃悠著。

&ldo;咱們到哪兒去？&rdo;葛利高裡跟他走齊時，問道。

&ldo;到赤楊谷去，&rdo;老爺用濃重的低音對他說。

兩匹馬跑得很歡，兒馬要求鬆開韁繩；它像天鵝似的扭著短脖子，用一隻鼓出的眼睛斜看著身上的騎手，總想咬他的膝蓋。他們跑上了一座小山崗，將軍讓克列佩什放開腳步飛跑起來。一群獵犬在葛利高裡後面跑著，散成了一道短短的散兵線。那條黑色的老母狗向前跑著，彎曲的嘴緊貼著馬尾巴梢。兒馬大發脾氣，蹲下去，想要踢開這隻糾纏不休的母狗，但是母狗卻停了下來，用憂傷的老太婆似的眼睛盯著正回過頭來看的葛利高裡的視線。

半個鐘頭的工夫跑到了赤楊谷。將軍馳馬奔上長滿亂蓬蓬的褐色老艾的穀梁。葛利高裡向谷底跑去，小心地看著被水沖得溝壑縱橫的谷底。他偶爾向地主看一眼。透過鐵灰色