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小老頭煩悶的來回踱步，在他剛端起桌上的酒杯打算一飲而進的時候，門被砰的撞開了。揲兒帶著種少見的驚怖之色狂奔而進：“義父！皇上！不好了——滄平小王爺孝常與九門提督嚴宏率眾多御林軍直撲我們這！據騭影密報：今晨華忠聯合一班文臣參奏了義父一本，並列舉諸多罪證，他們便矯旨來查抄秦府了！”

秦諱面色煞白，望了我一眼。我暗自罵了聲：糊塗華老頭！滄平王擺明的對付我，扳倒小老頭，不過為從中搜捕出我。到時一箭數雕，還反咬一口，宣稱我就是小老頭篡權的新證據，皇帝的冒牌貨。名正言順的將我們一干人光天化日之下處決滅口。華忠怎能這時給小老頭使絆子呢？！

“揲兒，你護皇上從密室走，有一條地道，直通城郊樹林。南山我闢有一處靜宅，人跡罕至，無人得曉，你可保皇上那裡安心修養，等我訊息。”小老頭比我預料的沉穩，狡兔三窟，顯然對今天，他早有防範。

“丞相……”我略帶愧疚地說：“連累你了……”

小老頭正色躬身：“皇上言重，這該是為臣者應盡之本分！”凝神片刻，他自手指褪下一枚鐵戒，鄭重獻給我：“皇上，微臣終其一生，收養了二十二名孤兒，悉心栽培，他們皆有過人之能。只要皇上戴著這戒指，他們便面君如見我，無不抵死效命。臣諒反賊不至於立下毒手，但構陷獄中，難助皇上，唯望臣這班子弟，能護駕功成！”

難得一向詭異多詐的他此刻眼光竟含有忠貞，覺出彼此語氣中的訣別與哀傷，我心裡酸酸的不是滋味。什麼才是忠？什麼才是奸？人人心目有桿秤，只是，天平那頭放的砝碼不同。我將那枚尚帶著餘溫的鐵戒指緊攥在手心，一臉的堅忍：“丞相，你放心的去，朕保證，你將來會得到與這鐵戒指相符的回報！”

小老頭向我連拜三拜，起身。揲兒用輕顫的聲音喚：“義父！”

小老頭看了她一眼，卻沒有過多的表示：“你們要好好保護皇上！保住皇上，就是保住了義父，懂嗎？”

他提袍而去，揲兒用複雜難捨的眼神目送他。江十三和殘走了進來。十三背挎著一個大大的包，見我好奇的看他，錚錚咣咣地彈彈笑：“全是珍貴的藥材和醫療用具。秦大人打包送給了我，以後可能全用的著。”

我苦笑。揲兒又恢復了一如既往的冷漠：“我們走吧！”

十三環顧四下：“好象帶少了個人吧？”他衝我擠擠眼：“皇老哥捨得下嗎？”

我瞪他一眼。揲兒面無表情地說：“皇上若能信任這個女人，我就去帶她來。”

我遲疑了小會，想起煙蘿那雙柔柔的細心為我梳髮挽髻的手，還有那溫婉悅耳的聲音，心軟了，點點頭：“帶她一起走。”儘管還有許多疑惑未解，我不能將這麼一個弱女子就棄之不顧。如果她說的都是真話，孝常看見她，一定會殺了她的。我比任何人都清楚孝常那果決冷慘的刀。

揲兒很快地走去，又很快的回來，煙蘿揹著個狹長的包，滿眼的驚惶：“皇上，聽揲兒小姐說：丞相府快被查抄了，是真的嗎？”

我微微頷首。煙蘿咚的跪在我面前：“皇上，您一定要幫幫丞相大人啊！危難之際，全靠了他出手相救奴婢！”

我伸手扶起她，注視著那雙明麗的眸子蒙上一層濃濃的水霧，肯定地答：“放心煙蘿，朕保證，會讓丞相沒事的。”或許全天下的人都想我死，可我身邊，總會有一兩個親密的夥伴，他們會為我的喜而歡欣，為我的悲而憂慮。我第一次覺到，小老頭跟我的相似之處。至少在外人眼裡，我們是同類的。

揲兒壓下機關，放下亂石填平密道的出口。我