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薛平眉頭一皺：“我當然知道淮南此刻正面臨威脅，所以，才下定決心開戰。以搶在敵人抵達之前平服內亂，一致對外。”

“那麼，薛首領有信心短期內殲滅柳禹琛，收復梁、石棣、南鄭、雲臺一帶，甚至中樞蕪城了？”我平穩地繼續話題：“或則你們雙方內戰之際，薛首領也胸有成竹騰出手應付外敵？”

薛平低下頭，良久無語。

我籲出一口氣嘆：“本是同根生，相煎何太急？我們都是大沂子民，難道面對外敵入侵，尚不能同心協力？薛首領，還有你身後的每一位淮南義士，均甘當亡國奴？朕，自承不是一個好皇帝，但至少清楚一件事——寧肯做你薛首領的刀下鬼，也不願伏首成他戈喀隆的殿前臣！”

薛平霍地抬臉，震動的目光鎖定我：“皇上！”

我微微一笑，聽出他語聲首次的真誠：“朕知道薛首領置疑朕這個身份，一國之尊何以屢次三番深入敵後。想來這個理由足夠讓你釋懷了吧？當日樓山一會，朕就清楚你薛首領是個恩怨分明，胸襟磊落的好漢子，冒昧前來，是希望能與你冰釋前嫌，共同保衛淮南。他朝天下太平，薛首領再對朕報仇報怨，一無憾恨！”

薛平嘴角抽動了一下：“皇上如此率性坦誠，薛某還有所猶疑豈不是禍國禍民？只要皇上再能說服柳禹琛，薛某樂意捐棄前仇，與他共同對敵，保衛淮南。”

他竟要我去說服柳禹琛？！我暗驚了下，這好象與自己計劃有點出入——但難得他讓步至此，說什麼我也不能放棄這個機會。不顧小櫃子、李初暗地連對我擺手，我慨然一口：“好！沒問題，明日一早，我就啟程去蕪城，面會柳禹琛！”

薛平哈哈一笑，那笑容，總覺有點迷離。

走出小屋，回到住地，小櫃子緊緊關上門。李初不無憂慮的說：“皇上，柳禹琛可不比薛平，城府深沉，我們至今搞不懂他在想什麼。你答應說服他，可能嗎？”

十三笑笑：“我個人感覺，這薛平是把難題丟給了皇上。能說服成功自然好，不成的話，柳禹琛甚至殺了皇老哥，他大可借這弒天的口實討伐柳禹琛。皇上為國為民，慨然取義，柳禹琛便是不忠不仁，輕而易舉會被激怒的手下轟下臺，那時薛平自可不費吹灰之力平定淮南。一箭數雕。”

我點點頭，剛就有些看出來了，薛平沒外表那麼簡單。惡劣的環境總是在不斷改變一個人，事實上，我的心不是同樣變得比從前冷酷陰暗多了。還有一點也許連十三他們都沒想到：這一次，更是我贏來民心的機會。天下百姓將會看到：我堂堂一國之君，不畏死周旋於諸敵間，只為了保衛淮南。不指望大家從此傾心跟從，只圖未驅逐蠻夷之前，別再有人給我使絆兒，搞內亂。

次日，如我們所料，薛平抽調一支人馬，大張旗鼓送我們去蕪城。沿途百姓，都來歡送，我這皇帝的身份，不徑而走。他們目送我的眼光，好奇又懷疑。倒是十三，人人爭著把吃的，喝的，用的往他懷裡塞。一個抱著頭小豬仔的少年牽著十三衣角不停地說：“江大哥，要記得回來幫我瞧瞧小白哦，它老是不肯吃飯的。”

“江大夫，歡迎你日後來我們永泰縣定居哦——一定要回來，大夥兒都在想你啊！”

十三陷入重重包圍，欲哭無淚的把頭亂點亂搖。好不容易爬上馬衝出，我們看他肩頭挎的，背上抗的，懷裡抱著，連擠爛的雞蛋都粘在臉上。小櫃子笑得前仰後合：“我說江爺，有您老在，十天半月的伙食也不用發愁了。”

“江老弟，你得感謝寶貝姐妹，是她們讓你如此受歡迎的哦！”李初嘿嘿接嘴。

十三白了他們一眼，乒乒乓乓將東西全丟在地上。背後卻傳來寶寶的一聲河東獅吼：“江十三！你這麼糟蹋大夥的心意啊？撿起來