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他在心裡重溫了一遍父親的話，生怕記不住似的。

“孩子，我們回屋去。”

“爹，孩兒想打獵去。”

“你上午的課業沒完。”

“下午補吧。”

“孩子，我不喜歡你四處亂闖。”

“爹，那也是鍛鍊身手的方法啊。”

“話雖對，但是……”

“但是什麼？”

“如果不幸碰上仇家……”

少年滿臉不悅之色，道：“爹動不動就說仇家，自孩兒記事起，就聽爹這麼說，至少也有幾百次了，幾曾見過什麼仇家？”

中年男子面色一肅，道：“孩子，不怕一萬就怕萬一。”

“爹到底有多少仇家？”

“很難說，也許遍地都是，也許人家已經忘記了爹這個人。”

“孩兒不解。”

“以後會告訴你的。”

“何不現在呢？”

“你還小。”

“哼，又是這句話。”

“孩子，唉……”

“爹，孩兒說錯了，向您賠不是。”

“乖孩子，這倒不用，你記得我日常叮囑你的話嗎？”

“記得，無論什麼人，都不許說出爹的名諱。”

“嗯。”．

“孩兒去打幾隻山雞給爹下酒。”

“你還是要去？”

“孩兒會小心的，”

“好，你去吧，早些回來，跟媽說一聲。”

“好的。”

少年喜孜孜地跳起身來，如飛向茅屋奔去。

中年男子望著那小小身影，深深地嘆了一口氣。自言自語地道：“這孩子天份極高，是一塊練武的好材料，跟著我勢將誤了他，何處去訪名師呢？”

少年奔進屋內，帶了弓刀之物，出門親了親母親的額頭，飛躍而去。

做母親的播了搖頭，幽幽一笑：“淘氣！”

中年男子回到了屋內婦人身邊，溫柔地道：“淑筠，十多年了，你還是不能原諒我當年不得已之錯……”

婦人眼圈一紅：“我沒有怨你。”

“但你終日痛苦，使我心裡不安。”

“方哥，也許我不對，但我是女人啊！”

“淑篤，忘了吧！”

“我怎麼能忘……得呢？”

“吾兒聰明伶俐，將來非池中之物，難道不能使你安慰？”

婦人的淚水終於滾落粉腮，悽然道：“那是另一回事。”

“孩子長大了……”

“什麼意思？”

“他懂得很多。”

“你們在澗邊談了些什麼？”

“他問起你嘆氣愁苦的原因。”

“你告訴了他？”

“沒有，他還問起你的年紀，他不信一個三十出頭的人會兩鬢霜白。”

“方哥，你五十不到，但也一樣使人有花甲之感了。”

“筠妹，我並不比你好受啊……”

且說少年一個勁地奔入山中，如一頭小鹿在林間馳走。轉眼間，已越過兩重山峰，來到了一個坡地林中，憑著經驗，在搜尋山雞的蹤跡。

“嗖！”

一隻山雞從叢中沖天而起，少年不慌不忙，一彈彈了出去。

“咯”地一聲啼叫，山雞應聲而落。

少年展顏一笑，縱身過去撿取，手方伸出……

一個脆嫩的聲音道：“喂！你倒會撿現成的！”

少年一驚縮手，抬頭望去，不由得呆了。

眼前是一個年紀與他相仿的小姑娘，從衣著上看決非平時見過的山裡人。