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楊東旭附和道：“其實，我們都想有這一天，在誅滅閹黨之後，文武大臣們能天天上朝，在金鑾殿上山呼萬歲。使得天下太平，百姓安居樂業，就是我們最大的希望。”

朱由檢思忖一會，問張國紀：“太師，您在cāo練水軍時，是否發現潤州衛所有水軍呢？”

“水軍倒是不多，大小船隻不到一百五十隻，與我軍六七百隻船隊相比，那懸殊是可想而知的。”張國紀建議道，“要想攻打潤州城，守先要攻克對方的水軍，奪取戰船，方能控制長江水域，對我軍運送兵力，減少阻力。”

“嗯，奪取敵人戰船，那是第一步計劃。”朱由檢接過話茬，“第二步計劃，以一萬至一萬五千名兵力攻城，爭取以最小的代價，儘快攻下城池。這樣，敵人援兵趕到時，一切已定局，木已成舟。”

“嗯，臣會好好把握機會的。”張國紀表示，繼而又問，“對了——皇上，您準備何時下詔攻打敵人水軍？”

“宜早不宜遲，明天早飯後，便對敵人水軍發起攻擊，一鼓作氣，以最快速度奪取戰船。再迅速上岸，直撲潤州北門。”朱由檢交代道，“太師，下午你與楊先鋒回軍營，調兵遣將，做好出徵前的準備工作。”

“臣遵旨！”張國紀、楊東旭異口同聲回答。

話分兩頭，再說潤州知府田chūn秀，陪指揮使宋安、大刀李廣勝、雙鞭王勇輝、鐵錘曹三通，以及汪師爺和幾名侍從，進入知府大堂內，分賓主入了坐，侍從倒上茶水，幾人邊喝茶、邊研究對策。

汪師爺瞅著宋安和幾名將領，奉承道：“潤州有指揮使和眾將領守衛，揚州城小皇帝就是傾所有兵力，來犯潤州，也能將他們打得大敗輸虧，落荒而逃。”

指揮使宋安搖了搖頭：“汪師爺也不必說奉承話，其實，我們對付兩名年輕人都應接不暇，費了九牛二虎之力，才將兩名年輕人捉住。而張太師麾下戰將如雲，兵力幾萬，小小潤州乃彈丸之地，怎能經得住他們攻擊？”

汪師爺不以為然：“張太師現有兵力雖然有兩三萬人馬，看起來聲勢浩大，不可阻擋。可是，他與九千歲所統領的百萬大軍相比，那就顯得微不足道了。我們潤州雖為彈丸之地，但地理位置非常重要，自古便是兵家必爭之地。如果潤州有事，九千歲能坐視不救嗎？首先，他會調動金陵兵力水陸並進，前來援助我們。其次，也會調動周邊州縣的衛所兵力，協同作戰。如此一來，張太師人馬四面楚歌，八面受敵，焉有不敗之理？”

“你說得雖然合情合理，但本府仍然憂心忡忡，覺得災難的yīn影就在眼前，揮之不去。”知府田chūn秀顯得無jīng打採，萎靡不振。

“知府大人，您為什麼不能揮去yīn影？振作起來，心情自然而然就會好起來。”汪師爺追問，“不知您對潤州目前的形勢作何估計？”

田chūn秀沒有立即回答，端起杯子送到嘴邊喝兩口茶，隨即將杯子放下，漫不經心道：“本府覺得金陵雖有重兵守衛，而且是省府的jīng銳；但如果潤州遭受圍攻，金陵方面未必能出手相救？”

“為什麼？難道他們見死不救？”雙鞭王勇輝質疑問。

“這就是本府所擔心的。”知府田chūn秀向眾人解釋，“本府早就說過，巡撫袁可立不是九千歲一條道上的人，遇事他會權衡利弊，得失成敗下決定。要是對自己不利、或者損害到自己的切身利益，他不會輕而易舉出兵的。或者找個藉口，一推了之。而遠在紫禁城的九千歲，鞭長莫及，即使對兵部下了懿旨，調兵支援，待他們大軍到時，說不定潤州城早就易了主。”

“知府大人深思熟慮，為潤州安危作想，令本指揮使汗顏。”指揮使宋安道，“這件事，宋某也作過考慮。我們儘快給九千歲上奏摺，先說明斬首劉