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假使梅斯萊希埃裡的破產到了無法參與任何有利可圖的投機生意的程度，無論是俄國的，或者是美國的，那麼他為什麼不進政府部門，擔任領取薪金的職務呢？那都是一些高貴的職位，教士準備引薦梅斯萊希埃裡。澤西島的副行政司法官①的位子正好空缺。梅斯萊希埃裡是受人敬愛和尊重的人，埃羅德教士，格恩西島的教長和主教代理人，替梅斯萊希埃裡獲取澤西島的副行政司法官一職是保證十拿九穩的。副行政司法官可是個重要的官員，他以國王陛下的代表的身分，出席審判大會，參加群眾辯論會，以及監督法院判決的執行。

萊希埃裡眼睛盯住埃羅德聖師看著。

“我不喜歡絞刑，”他說。

埃羅德聖師直到此刻說出每一句話用的都是相同的聲調，這時態度突然變得十分嚴肅，換了一種聲調說：

“梅斯萊希埃裡，死刑是由神安排的。上帝把利劍交給了人。《聖經》上寫著：‘以眼還眼，以牙還牙。②’”

埃比尼澤教士把他坐的椅子悄悄地移近雅克曼教士的椅子，用只有他聽得見的聲音對他說：

“這個人的話是受指使說的。”

“受誰？受什麼東西？”雅克曼·埃羅德教士用同樣的聲調問道。

埃比尼澤聲音很低地回答道：

“受他的良心。”

埃羅德聖師在他的口袋裡尋找，從裡面取出一本精裝的十八開的、裝有搭扣的厚書，放到桌子上，高聲說道：

“良心，它就在這兒。”

那本書是《聖經》。

②　見《聖經·舊約》的《出埃及記》第二十一章，但全段文字是：“凡用棍子擊打奴隸，無論男奴或女奴，以致奴隸立刻死亡的，必須受罰。如果奴隸過一兩天才死，主人就不必受罰；他在財產上的損失就是他的懲罰。”

①　是英國的一種地方官員。

②　“以眼還眼，以牙還牙”是古代以色列民族律法書中的一句，源出《聖經·舊約》的《出埃及記》第二十一章。該律法規定，如果有人因打架而使孕婦受到傷害，“那人就得以命償命，以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳”，等等。

接著埃羅德聖師態度變得溫和了。他原來希望對他極其尊重的梅斯萊希埃裡有些用處。他是本堂牧師，有權利和義務提供意見，不過梅斯萊希埃裡有他的自由。

梅斯萊希埃裡又被沮喪吞沒，一心想著別的事，不再聽他說了。坐在他身旁的黛呂舍特，低著頭，也陷入了沉思。她的沉默使這場本來就沒有生氣的談話更增添了尷尬的氣氛。一個一句話不說的旁觀者是一種難以形容的負擔。可是埃羅德聖師好像沒有感覺到這一點。

萊希埃裡什麼也不回答，而埃羅德聖師卻隨心所欲地繼續說下去。勸告來自人，啟示來自上帝。在教士的勸告裡包含著啟示。接受勸告是有益的，拒絕勸告則很危險。索梭司因為輕視拿但業的勸告，被十一個魔鬼捉去①。梯比裡安因為把使徒安得烈趕出他家的門，他染上了麻風②。巴爾耶穌雖然是魔法師，因為嘲笑聖保羅說的話，眼睛變瞎了③。艾爾克塞和他的姊妹馬大和馬爾丹娜因為無視瓦朗西阿呂斯的警告，目前都在地獄裡，瓦朗·西阿呂斯的警告明明白白地向他們說明，他們的身高三十八里的耶穌基督是一個魔鬼①。奧利巴瑪，又叫猶滴②，接受了勸告。呂便和弗裡埃聽從上帝那兒來的旨意，僅僅他們的名字就足以表明這一點。呂便的意思是“夢幻之子”，弗裡埃的意思是“上帝之臉”③。

梅斯萊希埃裡用拳頭敲了一下桌子。

“天哪！”他叫道，“這是我的過錯。”

“您這是什麼意思？”雅克曼·埃羅德先生問道。