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家，你叫他巴大娘好了，小夥計，別看我那渾家如今又老又肥，三四十年前，尚是個一把捏得出水來的小美人呢，時光不留情啊，嗯？”

君不悔應合著道：

“是，老丈說得是，時光不留情……”

巴向前由口袋裡取出火石，輕輕磕擊著點燃了菸葉，深吸一口，讓濃濃的兩股煙霧從鼻孔中噴出，表情十分舒但過癮：“我說：小夥計，你是得罪了哪一個龜孫王八蛋啦，居然把你傷成了這等悽慘模樣，外有外創，內有毒侵，打譜是想要你的命啊；我替你一一檢視，乖乖，敢情你還是舊傷未愈又加新創，小夥計，鐵鑄的漢子也受不住如許折騰，你卻為啥被人糟塌至此？莫廠成你是賣肉的營生？”

君不悔訕訕的道：

“只是碰上了仇家，在不該及不宜遭遇的節骨眼上卻偏偏遇上了，所以，便落得老丈看到的光景……”又吸了口煙，巴向前搖頭道：“這十七天裡，你是忽睡忽醒，暈暈沉沉天灰地暗的神智不清，若非我和老伴日夜待候，按時喂湯換藥，還有得你做夢雲遊的日子－－”君不悔感激的道：“勞累老丈及大娘。實在心中有愧。”

巴向前道：

“累麼，自是累了一點，但想到哪那千多銀子，也就神清氣爽不覺得累啦；這年頭兒，要賺恁大一筆錢財，亦不是容易的事，小夥計，只盼你別心疼才好。”

君不悔窘迫的擠出一抹笑顏：

“老丈這是說到哪裡去了，銀錢身外之物，花光了還能賺回來，若是丟了性命，則又到何處再找一條填補？老丈大德，豈能以財帛價值相比擬？”

長長“嗯”了一聲，巴向前笑吟吟的道：“小夥計，你我結識，也是有緣，你既是道上人物，我的過往亦無妨老實說予你聽，我和我那渾家，這大半輩子來，原只會得兩樁事－－殺人與救人，卻是洗手歸隱已有十三年了，如今又學了一門手藝，做饅頭，想不到買賣還挺不錯，巴家饅頭鋪名聲響亮，方圓百里之內的大村小集，人人知道巴家饅頭鋪的饅頭髮得好，份量足，菜肉包子餡多皮薄，一咬一兜油，東西賣得多，整日忙活仍供不應求，然則我們老兩口卻忙得很愉快，說是蠅頭小利麼，倒比往日江湖上大風大浪撈那血腥銀子心安理得，闖道險，混世難，小夥計，儘早收篷錯不了！”

君不悔頓悟的點頭：

“我明白老丈的意思……”

這時，巴大娘已將擺滿長桌的包子饅頭排整妥當，喚進兩個年輕漢子來裝簍入筐，分別外送，又交待留著多少應付鋪子零賣，哪些移到店首的籠屜裡保溫，有條不紊的處理完事，才挪動一雙三寸金蓮走了過來。

巴向前瞅著老伴，挺關切的道：

“又出了三籠九展？今天業已蒸了四道啦，來，先坐下歇歇再說。”

扯起腰前的圍裙拭了把額頭的汗水，巴大娘一屁股坐在另一張竹椅上。這一落座，竹椅咯吱咯吱的直呻吟，幾乎跨將下來；她吁了口長氣，兩腮的肥肉顫了顫：“還得再蒸三籠才夠數，前村趙老爹家今天做白事，早訂下兩百個饅頭，大金莊的李疤眼說明天他們那裡要過兵，也吩咐照往常多加三百個菜肉包子，另外那幾家飯鋪酒館都亦三十二十的增添，三籠蒸出來還不見得夠……”說到這裡，她才發覺君不悔正睜大眼睛望著自己，呵呵一笑，她可樂了：“醒過來啦？噴噴，我們老頭子的本事真叫不錯，看你暈來轉去十幾天，我還當你留不住這口氣哩，老頭子好歹仍把你打鬼門關上拖回來了！”

君不悔振著精神道：

“還多虧大娘你費心。”

抖動著雙疊的下巴，巴大娘眉開眼笑：

“不用客氣，你這一活轉來，那兩千銀子我們就收穩了，要是不然，還得在買過棺材挖過窩之後將剩下的餘錢陪著你一遭落葬，你要