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過來給母親請安，只見她還是那樣睡著了，就過去試了試呼吸，才發現她身體已經僵硬了……”說著便哽咽起來。

元春也陪著水溶流淚，然後才道：“溶哥哥，難道你就沒看一看老太妃是什麼原因亡故的嗎？”

水溶詫異道：“母親一直躺在床上，奄奄一息，便如那風中殘燭，隨時都可能消滅。還能有什麼原因？”

元春“唉”一聲，道：“你呀，昨兒個回去我是怎麼跟你說的？你怎麼都忘了呢？”

水溶疑惑道：“昨兒個你自己也不是說可能是自己多心了嗎？我哪裡會想到那個上頭。妹妹，你還真是多心了。母親風燭殘年，油盡燈滅，怪不得誰。你就不要多想了。”

正在這時，梅玲進來了，抹著淚道：“妹妹，你可算到了。府裡出了這樣大事，我都不知道該怎麼辦才好了。幸好你來了，還能助我一臂之力。”

元春道；“梅姐姐不用客氣的。我也是這家的一分子，也是太妃的媳婦，該當出力的。梅姐姐，只是這府裡我是初來乍到，好多情況弄不清楚，還得梅姐姐多多指點著。有什麼事，只管吩咐我去做就是了。”

“既然妹妹這麼說，那我就不客氣了。府裡的雜務安排這些粗活就由我和雲秀來做，這來的太太奶奶們也多，得要人迎送接待。妹妹是場面中人，身體也好，這面子上的事情就交給妹妹做吧。”

元春想也沒想，便道：“行，姐姐怎麼吩咐，妹妹就怎麼做。”

“那就有勞妹妹了。”梅玲眉開眼笑，轉身吩咐道：“花紅，柳綠，你們就跟了安國夫人當差吧。聽夫人的安排，若是偷懶耍滑，仔細你們的皮。”

花紅和柳綠均是膀大腰圓之輩，應一聲：“是，王妃。”便站到元春身後。

元春心裡暗笑，這梅玲原來也見識過自己的功夫，如今還這樣不知深淺，做出這樣小家子氣的樣子來。嘴上卻不說，仍帶了那花紅和柳綠去了前院花廳，做那接待工作。

水靈兒由素菊和另外帶來的兩個丫頭照管著。元春吩咐她們對水靈兒寸步不離。

水溶和水瀅、牟小山自然是接待各官員人等，祭拜上香。

梅玲也還安排得妥貼，祭拜之時男客和女眷分批進來。通知了水溶，等男客們祭拜得差不多了，便命人攔住通道，又通知元春，讓她領了女眷來祭拜。

王夫人也來了。只是礙於身份，也不想別人猜疑，元春並不敢很親近，只略略招呼了幾句，便安排跟別的夫人一處坐著說話。

來客中，既有安慰水溶節哀順變的，也有稱讚他有兩位好夫人，特別是安國夫人，更是替他立下汗馬功勞，是女中豪傑。水溶一邊傷心母親的死，一邊也為別人的稱讚受用不已。

而這些人的所有話語，也都被水瀅聽在耳朵裡。

吃過晚飯，一些賓客便起身告辭。王夫人也起身告辭，元春一樣地送出儀門。漸漸地人少了，只有一些至親還留在府上，譬如水溶的大姐和三姐等人，還有一些姑娘姨媽什麼的。梅玲少不得安排歇處。

等元春和水溶忙過了，回到梅玲安排好的住處，水靈兒已睡著了。兩人看了看水靈兒可愛的睡相，不禁都親了一下，才回到旁邊屋子歇息。

兩人脫衣上床，卻都毫無睡意。水溶只瞪著帳頂發呆，元春道：“溶哥哥，今日裡抱琴來了一會。歐陽大哥有事沒聽到訊息沒來，明日裡一定會來。”

水溶沒有作聲，不知道元春要說什麼。元春繼續道：“明日裡歐陽大哥來了，你悄悄問一問，老太妃這病是怎麼回事。當初梅姐姐他們請了歐陽大哥來醫治了沒有？”

“好。歐陽兄弟家是獨步天下的醫藥世家，梅玲不請他來，還會請誰來？既是妹妹說起，明日裡我就問問吧。”

第二日來的