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惜一切代價，在棉花坡打個漂亮仗！&rdo; 說話間，已到了前線指揮部。指揮官把蔡鍔他們請進掩體裡，忙吩咐衛

兵去弄飯。蔡鍔說：&ldo;別麻煩了，你們吃什麼，我也吃什麼。&rdo;指揮官抱歉 地說：&ldo;只有煮紅苕呀！&rdo;蔡鍔說：&ldo;煮紅苕好哇，又香又甜，快拿出來， 我餓得很哩！&rdo;護國軍糧餉不足，生活極其艱苦，蔡鍔處處與士兵同甘共苦， 從不搞特殊化。他常常自備一個飯盒，用樹枝作筷子，和部下一塊吃大鍋飯。 士兵們對他極其崇敬。他就像一塊磁鐵，把護國軍將士凝聚起來，為反對帝 制而戰。

草草吃了晚飯，蔡鍔顧不得休息，就召開營長以上軍官會議，部署作戰 計劃。護國軍在盧州與曹錕軍激戰近一個月，不要說洗澡，連內衣也無法換， 汗浸雨淋，大家身上長了不少蝨子，燒得卜卜宜響。軍官們都圍著火盆捉蝨 子，蔡鍔風趣地說：&ldo;今晚是們蝨談兵啊！&rdo;眾人都笑了起來。由於連日， 勞累，蔡鍔聲音有些嘶啞。蔡鍔從北京逃脫袁世凱的監視時，已染有喉疾， 到了雲南又終日奔波籌划起義，身體更加虛弱，但他始終保持著飽滿的精神 狀態，給將士以極大的鼓舞。

眾人都笑，唯有先鋒團支隊長董鴻勛沒笑，蔡鍔吃紅苕時，就把董鴻勛 找去了。董鴻勛是蔡鍔在山西講武堂當教官時的學生，跟從蔡鍔十幾年，屢 建戰功，蔡鍔是很喜歡他的。董鴻勛連日來帶頭衝鋒，九死一生，滿以為蔡 鍔會誇獎他幾句的。豈知蔡鍔劈頭第一句就是：&ldo;鴻勛，你丟盡了我的臉！&rdo; 董鴻勛愣住了，分辯說：&ldo;敵人火力太猛??&rdo;蔡鍔擺手打斷他的話說：&ldo;我 剛開前沿陣地回來，我觀察過了，儘管形勢嚴峻，但不是不可攻克的，是你 指揮有問題，你是勇敢有餘，機智不足，誤我大事！你不能當先鋒團支隊長 了，我要撤你的職！&rdo;

果然，蔡鍔在軍官會議上，宣佈撤銷董鴻勛支隊長職務。

軍官們都感到意外，誰都知道，董鴻勛是蔡將軍的學生，是一員猛將。 辛亥起義時，他帶一個營攻打清軍五華山軍械局，小腸被打出來了，仍然堅 持指揮，直到勝利。這次棉花坡攻堅戰，他衝鋒陷陣，置生死於度外。雖沒 攻下敵人陣地，但也盡了力了，怎麼能撤他的職呢。撤了他的職，又由誰來 代替他打先鋒呢？

蔡鍔猜透了大家的心思，說：&ldo;我準備調朱玉階來打先鋒！&rdo;

朱玉階就是朱德。眾軍官聽說由他來接替董鴻勛，懸著的心都落了地。 朱德曾經當過雲南陸軍講武堂的教官，兼學生隊隊長，有勇有謀，主攻指揮 這個職務，非他莫屬呀。此刻，朱德正在護國軍的另一支部隊，在昭通和袁 世凱的另一條走狗張敬堯決戰。

朱德接到電令，連夜趕到總司令部，蔡鍔還沒睡，秉燭對著牆上的作戰 地圖沉思。朱德來到門口，他還沒發現。朱德望著日漸消瘦的蔡鍔，心裡很 不是滋味。他想起出徵時，蔡鍔對他說的話：&ldo;我的日子不多了，我要把全 部生命獻給民國！&rdo;蔡將軍是憑著頑強的毅力，支撐著病體指揮作戰喲。朱 德激動得不能自禁，喊了聲&ldo;報告&rdo;。

蔡鍔聽到朱德的聲音，轉過身，快步迎上，拉著朱德的手說：&ldo;玉階， 你來得真快呀！&rdo;

朱德咧開大嘴，憨厚地笑著說：&ldo;兵貴神速喲！&rdo; 蔡鍔滿意地點點頭，朱德是他一手栽培起來的一員驍將。幾年前，朱德

在當司務長時，有一次和士兵講故事，講到了十八世紀法國資產階級革命的

一次戰鬥，被巡營的清軍雲南都督府統制鐘麟聽見了。鍾