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陳嘉擊掌說：&ldo;好字好字，橫是大刀豎是長矛，洋鬼子見了這字，保險 夜做惡夢睡不著覺！&rdo;士兵們也七嘴八舌連聲誇字寫得好，寫出了大夥的心 裡話。法國鬼子太猖狂了，你們在法蘭西有家有園的，安分守已過正經日子 不好麼，偏偏人心不足蛇吞象，飄洋過海到咱大清家門口耀武揚威。若不把 你們的氣焰壓下去，你們真的要入關打到廣西，再打到北京紫金城呢。現在 好了，有老將軍牽頭，組織各路兵馬進駐鎮南關，法國鬼子休想邁進咱們國 門一步。

這場戰爭，完全是由法國人挑起來的。

1883 年 12 月，法國侵略者為在越南建立侵略中國的基地，由孤撥率領

6000 名法軍，悍然進攻由清軍防守的越南山西、北寧，挑起了中法戰爭。清 政府腐敗無能，被迫承認法國對越南的保護權。接著，法國把進攻矛頭直指 中國。法國總理茹費裡狂妄叫囂，&ldo;征服那個巨大的中華帝國&rdo;。1884 年， 孤拔率法國艦隊首先在海路進攻中國。我臺灣基隆失守，停泊在馬尾軍港的 福建水師全軍覆沒。海戰的成功，大大刺激了法國侵略者的野心。1885 年 2 月，尼格里率法國陸軍及越南偽軍一萬多人，向駐防諒山、鎮南關的清軍猛 撲過來。清廣西巡撫潘鼎新不戰而逃，一把火燒掉諒山城，又丟棄鎮南關， 直到離關 70 多公里的龍州才停下腳步，所有的糧餉、軍火、輜童統統丟光， 廣西全省為之震動。

馮子村就是在這種情況下，奉命率軍開赴鎮南關的。一路上，他收容整 頓了潘鼎新的潰軍，斬殺了幾個在敗退過程中，趁亂大肆搶劫的散兵遊勇， 總算把人心惶惶的逃跑現象穩定下來了。

馮子材命令部下，將廢墟堆裡的屍體掩埋好，帶著陳嘉、蘇元春、王德 榜等將領仔細觀察了關內關外的地形。鎮南關已毀，修復已經來不及了。馮 子材當機立斷，決定將關年 5 公里處的關前隘作為決戰戰場。這裡兩旁都是 高山峻嶺，中間只有一條通路，形勢險要，易守難攻。戰場選定後，馮子材 率部在隘口搶築了一條長三里多的長牆，橫跨東、西兩嶺，牆外挖掘深溝。 深溝前的開闊地上，挖了幾個大坑，坑裡埋了數萬斤火藥。再將坑用土填平， 植上草皮，偽裝得跟雜草亂長的荒地一樣。又在東、西兩嶺的山頂修築了炮 臺，以便居高臨下，轟擊來犯敵人。

部署妥當，馮子材覺得有點累了，便回到營帳裡歇息。他的兩個兒子趕

緊扶老父親坐下，一個遞上了洗臉毛巾，一個將早就準備好的飯菜端上桌。 這兩個兒子一個二十多歲、一個三十多歲，都從父親那裡學得一身好武藝， 是馮子材上陣殺敵的左膀右臂，很得老父親的喜歡，所以，馮子材一直把他 們帶在身邊。馮子村坐下來用飯，發現盤子裡盛著一隻油汪汪的燒雞，便皺 起了眉頭，問：&ldo;雞從哪兒弄來的，可是在鄉裡打秋風得來的？&rdo;周圍村莊 剛遭潰兵搶劫，民心不安，如果自己的部隊再去騷擾老百姓，豈不罪過！大 兒子忙解釋說：&ldo;雞是一個越南老頭兒送來的，用芭蕉葉裹著，藏在衣襟裡， 躲過法國人，在叢林裡走了幾十里路，說是送給大清馮老將滋補滋補！&rdo;馮 子材臉色緩和了。不過，他覺得奇怪，越南老人冒著生命危險，難道僅僅是 為了送一隻雞嗎？恐怕其中另有原因吧。他問兒子：&ldo;那越南老人走了嗚？&rdo; 兒子回答說：&ldo;沒走，他說有重要話要親口對你說。&rdo;馮子材一聽就火了， 大聲訓斥兒子，&ldo;客人來了，為什麼不趕快帶他來見我？&rdo;兒子囁囁地說：

&ldo;老人走累了，我安置他歇息了。再說，你累了一天，也該消停吃頓飯喝口 茶水了！&r