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“我……奴婢……不是……”芹兒張皇失措。

八寶原意是想先下手為強，沒想到反而弄巧成拙了。

“我問你問題，你回答。”八寶自認為“溫柔”的對他說。

芹兒很冤枉，今早天還沒亮就被奶公尋了藉口趕回韻主子那了，又在戒堂跪了一天，直到現在仍滴水未進，就被叫到昨夜輕薄自己的瘋子大小姐這，現下又對他說了一通瘋話。還說要問問題，恐怕今晚清白難保。

見芹兒先是用憐憫的眼光看著自己，又防備性的緊緊糾住胸前的衣裳，八寶是又好氣又好笑。

“大小姐，求您放過奴婢。奶公，奶公知道會……會……”

自我感覺也太好了。“記得昨夜發生的事麼？”八寶從床底拿出木瓶子。

“昨，昨夜，奴婢，去井邊打水，後，後來……就，就不知道了。”其實芹兒認為是大小姐搞得鬼！

果然，八寶挑眉，歪頭看向他，說：“昏迷的時候，沒感覺到什麼？”

“……”芹兒不知道該回答什麼。

惡劣地起搖晃木瓶，八寶又對他說道：“和清水很熟是吧。”

“曾經同住一屋。”

“和清荷也很熟？”

“是的。”

“清荷清水清靈你都很熟？”

“是……什麼？”芹兒驚駭得望向痞笑著的八寶。

“本小姐是在審問你，清靈怎會上吊自盡？”八寶拿木瓶輕敲他的上額。

芹兒瞬間癱倒在地，冷汗順著蒼白的小臉流入白皙的頸項，胸口劇烈起伏，像是回憶起痛苦的往事，呼吸聲愈來愈粗，眼神愈來愈迷茫。

八寶並不急著幫芹兒恢復神志，而是神情漠然的搖著木瓶道：“欺瞞我，就該付出代價！”

在八寶“瘋言瘋語”的誘導下，芹兒不甚清醒的斷斷續續說出了清靈自盡的前因後果。聽完後八寶恨不得撒手不管他的死活。想到為了救芹兒還不得已“親”過他，更是噁心地不停用袖子擦著嘴唇。誰能想到看著清秀可人的芹兒竟是清靈事件的始作俑者。

四個月前……

芹兒氣憤地質問清靈：“你是不是對連管家說了什麼！她剛剛為什麼用那種眼神看我！明明是你的疏忽把琉璃盞打破的，還想要汙衊我！”

清靈已經跟他解釋了不下十遍，無奈的說道：“芹兒，我沒有對連管家說是你打破……”

“什麼是我打破的，說這話要憑良心！難道，你想置我於死地？”芹兒指著他的鼻子尖聲叫道。

“我從沒這樣想過。今天是連管家的生辰，韻主子吩咐我送禮去的。”清靈著急的說道，生怕芹兒誤會。

“所以你就藉機和連管家說了我的不是。把你犯的錯都推脫到我身上，好讓我做替死鬼！”

清靈大驚，無措的看向清水他們，希望能為他說幾句話。幫著勸解一番。

清水低頭不語，手上仍繡著那半面牡丹。清荷冷眼旁觀。

“哼！你好狠的心吶！七年情誼竟被你這麼糟蹋了！”芹兒咄咄逼人。

失望不已的清靈只是哭泣著緩緩的搖了搖頭，並沒有說話。

“別以為我不知道，你是□看上連管家了。人家女兒是可連家總管，斷不會被你這下賤的人所勾引，想要當管家夫人，下輩子吧！”芹兒挑著儘可能汙辱他的話，恨聲說道。

被芹兒罵得體無完膚，清靈小聲啜泣，用發紅流淚的眼睛望向他道：“我……我一直，把芹兒你，當作弟弟來看待的。”

“弟弟？我可沒福氣有你這哥哥。不要用這楚楚可憐的模樣看我，我不是連管家！”無情的話語刺痛著清靈。

“既然……既然……你是這樣看待我的。我，我也沒有什麼好