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第19節：美人魚椅子（18）

聖女茜娜拉的雕像坐落在教堂旁邊的一個用院牆圍起的花園裡。我穿過花園大門，走進了滿園的玫瑰叢中，光禿禿的玫瑰樹枝七豎八翹，在遠處的院牆上投下枝形燭臺般的影子。當修士們設計花園的時候，他們將聖女茜娜拉的雕像豎立在花園的中心，四周均勻分佈的六條甬道一直通到茜娜拉身邊。她看上去像一個宏偉絢麗的大花輪的軸心。我小時候常到這裡玩。當母親在修道院廚房裡辛勤勞作的時候，我就到這裡來，從花叢中摘下幾十朵玫瑰花，將花瓣裝滿一個香草籃子——五顏六色的——然後，我用這些花瓣來舉行秘密儀式，將它們撒在教堂後的沼澤地裡，撒在幾棵莊嚴的老橡樹下，還撒在美人魚椅子上，冥冥之中，我覺得美人魚椅子是一個最神聖的地方。這是我的葬禮遊戲，是父親去世之後我再三舉行的一個莊嚴儀式。花瓣是他的骨灰，我以為自己正在以這種方式跟他道別，但是，事實可能正好相反——我在努力地抓住他不放，把他藏在只有我知道的秘密地點。幾星期之後，我會發現那些花瓣變成了一堆堆枯黃的碎片。夜晚似乎變得透亮了一些，彷彿風把一部分黑暗吹走了。我靜靜地佇立著，讓目光從玫瑰花叢上方掃過，沿著灑滿月光的甬道望去。沒有母親的影子。我要是打電話給赫普吉巴和凱特就好了，而不是跑到這裡來浪費這麼多時間。我非常肯定她會在這裡，比迪伊會在鞋店還肯定。大約在她開始在廚房工作的同時，母親就自告奮勇地成為了雕像的守護者。她時常吃力地提著一桶肥皂水到這裡來，把雕像上的鳥糞洗掉，她還用一種聞上去像橘皮和酸橙的膏劑，一年給雕像打四次蠟。她到這裡來傾訴自己生活中的種種苦惱，而不是去教堂訴諸上帝。在等級制的聖徒世界裡，茜娜拉實際上是一個無名小卒，但母親相信她。她喜歡講述我出生的故事，作為茜娜拉具有神力的見證。我在她的子宮裡顛倒過來，生產的時候卡住了。她祈求茜娜拉保佑，茜娜拉立即把我反轉過來，我於是頭朝下蠕動進這個世界。花園中心的雕像看上去像一株雄蕊，聳立在冬天裡凋零的一枚巨型花朵的中央。我忽然想到，茜娜拉曾經以同樣的方式看顧過我的童年，她的影子一直籠罩在九歲那年出現在我生活中的一片空虛之上。有一次，我和邁克給雕像穿上了一套兩件頭的游泳衣、太陽眼鏡和金色假髮，我們因此受到了最嚴厲的懲罰。我們把游泳衣的下身剪成兩截，用大頭針釘在她的臀部上。一些修士覺得這裝扮很滑稽，但是，母親卻被我們的不恭敬氣得哭了起來，懲罰我們在一整個星期內每天寫五百遍《上帝的羔羊》：“上帝的羔羊，消除世上的罪惡，對我們心存憐憫。”我並沒有感到懊悔，只是覺得很迷惑，好像自己背叛了茜娜拉，同時又解放了她。

我站在花園的後部，正在考慮母親不在這裡我該怎麼辦，我聽到了一陣細微的刮擦聲從茜娜拉雕像的方向傳來，好像一隻小鳥正在耙地找蟲子吃。我從雕像背後走過去，母親就在那裡，她正坐在地上，身邊放著一隻蛋黃醬瓶子，一頭白髮在黑暗中亮成一團。她身穿一件紗線長浴袍，外面披著一件實用的深藍色外套，她叉開兩腿坐在那裡，樣子就像一個坐在沙裡玩耍的孩子。她正在使用一把像不鏽鋼湯勺似的東西，用左手在泥地上挖著。她右手上的繃帶看上去像