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袁生穿了件單衫走進來，這會子天也夜了，頭髮披在白衣上頗有種入畫的感覺，原先平平淡淡的臉透著微弱的燭火竟也十分好看。他自然是識得地上的人的，好幾次從他身前造謠路過，他也不是沒有動心過，只是史書讀得多了，給自己定的框框也就死了。因此只當沒看到這個人，不屑與之為伍。

穆念池一瞬間思慮地多，想升郎既然是狀元，以後必定是官老爺，不說自己有出，就是官與官之間的扶攜都有送美妾的。她不能這麼小氣了，平白給相公、婆婆沒臉，竟然一句話沒說，從床榻上拿了件衣就去後堂與袁母擠一晚。

袁秀才一愣，不知道妻子這是什麼意思，打量著她還會過來就站著床邊沒動。春眉雖低著頭，卻喜滋滋的。知道姑娘這是準了，也是明白地給她機會。

春眉站起身要給袁秀才寬衣，二人僵持間卻聽後堂砰地一聲發出悶響。袁秀才擔心自己的妻子，不顧身前的美妾投懷送抱掙脫了她往後門走去。

來到後院的水缸邊，果然看見嬌妻柔弱的影子，忍不住從後面心痛地抱住她，卻驚覺地發現穆念池臉上都是溼的，像哭過一般。連連將她抱在懷裡，輕聲安慰幾句。

後院離袁母休息的地方近，兩個人柔情蜜語了一會被袁母聽見了，“是誰在外面，還沒睡嗎？”

袁秀才答應一聲，這才拉著穆念池回了房。這是這一次事件卻惹得春眉不高興，認為是主子故意給她沒臉。

轉眼一個月過去，寒冷的秋天將至，穆老太太因為中分的病時好時壞，若是一動怒那麼好幾天窩在床上起不來，要是天氣好心情好，或許還能在丫頭的扶持之下歪在牆邊曬太陽。

這些日子，她問的最多的一句話就是，“狀元郎上京沒有，官職有沒有分配下去？為什麼袁秀才一家好幾天沒有音訊？”

派去的僕從一批又一批，回來都說沒有結果。此事老太太著急，周姨娘更加著急，不得已去叫穆二老爺問問朝中的情況。

穆二老爺回來卻道，“凡是新任官員都發放出去了，這個時刻誰還等在家裡？”

周姨娘不信，“袁奎升的名字我讓人看清楚了，怎麼可能看錯呢？”

穆二老爺未出聲，只讓人打發去叫袁秀才，命他明日去見見主考官，問清楚情況。

彼時袁秀才也是頗急的，在自家門口就看到兩回官兵報喜的人，他相信自己的實力，自己倒也沉心在家裡等待，相信他的捷報就在這兩天。

結果等來等去，等到穆家贈送的銀子用得差不多的時候，外面還是沒有音訊。家裡的僕人月錢不能及時發放，就連穆念池也省吃儉用著，心裡發愁卻沒說出來。

實在不行，穆念池才跟袁生商議，不如將家中打掃的粗僕變賣了，賺的錢好去官府問問。正商議著此事，穆二老爺派遣的人來了，慕榮下了馬簡要說明了事情就準備著上路。

主考官跟穆二老爺還有些熟識，兩方都比較客氣，言稱讓袁秀才等一等，自己去查檢視。

穆二老爺到了上朝的時候就走了，留下袁秀才坐立不安，看著眼前雕花的木門、寬闊的門廳以及俏麗的丫頭心裡更加覺得七上八下的。

一會兒，主考官來了，拿著秋試的名單問了幾句，袁生答了，主考官才告訴他，“狀元郎是袁奎升沒錯，不過叫這個名字卻有兩個，你說你不是童試出生，家住淮陽，那麼這個狀元的名額就肯定不是你了。另外我還查了另一個叫袁奎升的，他不過還差幾分就入榜，可惜了，再過三年再來吧。”

主考官說完就要送人，袁秀才豈肯就此罷休？他一點也不相信官老爺說的話，覺得他們一定是搞錯了。自己拼了命的讀書怎麼可能不中榜呢？當即苦苦拉著主考官的官服下跪乞求，要看一眼試卷才能相信。

“試卷都已報備