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侷限於稱呼羅馬主教，而在東羅馬帝國，尤其是在希臘和俄羅斯，司鐸仍然被成為πά；ππας；。天主教會內一直沿用“教宗”的名稱，教會外也有翻譯為“教皇”、“眾僕人的僕人”等。
教宗：按天主教內部的說法，是宗徒伯多祿SANCTIPETRIAPOSTOLI（使徒彼得）的繼承人。他是全世界羅馬天主教徒的首領，代表耶穌基督管理教會，宣傳福音。由樞機主教（紅衣主教）團選舉產生，終身制。
現任教宗本篤十六世（BendictusXVI）是羅馬天主教會第二百六十七任教宗。
教廷是天主教會的中央行政機構，協助教宗處理整個教會的事務。
根據保祿六世PaulXI（保羅六世）於1967年頒佈的《治理教會》憲章規定，教廷中的職位五年一任，期滿可連任。各部主席樞機（紅衣）主教，年滿75歲可退休，80歲必須退休。
教宗逝世時，各部門負責人自動辭職，等候新教宗重新委任。各部門負責人都由教宗授予決策和執行的權力，但教宗保留最後決策權。
教廷官方語言是拉丁語，但也採納國際通用語言，這主要是由於梵蒂岡第二屆大公會議的原因。
●國務院：以教廷國務卿為首，負責領導教廷各部門的工作，協助教皇管理全世界教會事務。
國務卿與“教會公共事務理事會”合作，處理外交事務。
國務卿下設兩個小組，一組專門負責為教皇準備和撰寫檔案，另一組保管教皇的印章。
●教會公共事務理事會：相當於外交部，負責與各國政府建立關係，以及管理教廷駐外使節等事項。
●樞機院：由樞機主教（亦稱紅衣主教）組成，原定70名，1976年擴大為137名。1994年，教宗若望·保祿二世John－PaulII（約翰－保羅二世）又任命了30名樞機主教，現在共有167名成員。在各大洲均有代表。樞機院設有院長、副院長、總務和秘書各一名，加上教廷和地方教會中資深的神職人員若干名。由教宗直接領導，協助教會的行政工作，或做教宗的代表和使節，處理教會事務。
●三個法院：○最高法院？負責監督所有教會的法院，以維護公正的審判。各地教會法院每年向最高法院彙報一次。案件中的有關人士認為法院的判決不當時，可向最高法院上訴。最高法院有權責令教區法庭重新審理，或由最高法院直接審理。如果對教會的行政制度有意見，也可向最高法院上訴。
教廷的最高法院也是梵蒂岡國的最高法院。
○聖輪法院同最高法院一樣，也是一個上訴法院。它負責審理對違反教會法規的行政處罰所進行的上訴，也處理各聖部之間的爭端。教徒認為教區法庭的判決不公正時，也可向聖輪法院提出上訴。但該法院通常所處理的都是婚姻糾紛的案件。
教區法庭遇到疑難問題時，可向聖輪法院諮詢。
○聖赦院不是一個公開的法庭。主要處理與良心有關的問題，如給予申請人寬免、恩准等。
●兩個會議：大公會議和世界主教代表會議均由教皇直接領導和主持。前者公元初即已形成，迄今召開了21次；後者1965年成立，每三年召開一次全體會議，並可召開臨時特別會議，主要討論有關天主教的信仰問題。
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●九個聖部：○信仰理論部（信理部）？其前身為著名的宗教裁判所，1967年保羅六世將之改為此名。負責維護信仰與教義，查禁和制裁任何違反信仰原則及教義教規的言論和刊物。
○主教部負責各地教區的設立。接受並研究各教區的報告。監督各地的主教會議，同時負責監督“拉丁美