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呂太后看畢，稍覺自貶身分，然亦無法，乃付來使而去。

冒頓單於見了回書，詞意卑遜，已經心喜。又見車乘華美，名馬難得，反覺得前書過於唐突，內不自安。便又遣人入謝，略言僻居塞外，未聞中國禮義，還乞陛下赦宥等語。此外又獻野馬數匹，另乞和親。呂太后大喜，乃厚賞陳平、張釋二人。

並將宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒頓見了，方才罷休。不過堂堂天朝，位至國母，竟被外夷如此侮辱，還要卑詞厚禮，奉獻公主進貢，公主雖是假充，在冒頓方面，總認為真。

幸而那時只有一個冒頓，倘使別處外夷，也來效尤，要求和親，漢朝宮裡哪有許多公主，真的要將太后湊數了。這個侮辱，自然是呂太后自己尋出來的。若因這場糟蹋之後，從此力改前非，免得那位大漢頭代祖宗，在陰間裡做死烏龜，未始不美。豈知這位日太后外因強夷既已和親，邊患可以暫且平靜，內因她的秘事，又被兒子知道，背後並無一言。呂太后便認作大難已過，樂得風流自在，好兔孤衾獨宿之愁，於是索性不避親子，放膽胡為。有一天，因為一樁小事，重責了一個名叫胭脂的宮娥。不料那個胭脂，生得如花之貌，復有詠絮之才，早與惠帝有過首尾。胭脂既被責打，便私下去哭訴惠帝。惠帝聽畢，一面安慰胭脂一番，一面忽然想出一計，自言自語地道：&ldo;太后是朕親生之母，自然不好將她怎樣。審食其這個惡賊，朕辦了他，毫無妨礙。但是事前須要瞞過母后，等得事後，人已正法。太后也只得罷了！&rdo;惠帝想出這個主意，便趁審食其出宮回去的時候，命人把他執住，付諸獄中。又因不能明正其罪，卻想羅織幾件別樣罪名，加他身上，始好送他性命。無如惠帝究屬長厚，想了多時，似乎除了汙亂宮幃的事情以外，竟無其他之罪可加，只得把他暫時監禁，慢慢兒再尋機會。這也是審食其的狗運，遇見這位仁厚主子，又被他多活幾時；或者竟是他與呂太后的孽緣未滿，也未可知。審食其既入獄中，明知是惠帝尋釁，解鈴系鈴，惟有他的那位情人設法援救。候了數日，未見動靜，他自然在獄中大怪呂太后無情。其實呂太后並非無情，可憐她自從審食其入獄之後，每夜孤眠獨宿的時候，不知淌了多少傷心之淚。只因一張老臉，在她親子面前，難以啟齒，但望朝中諸臣，曲體她的芳心，代向惠帝求情。誰知朝中諸臣，誰不深恨食其作此犯上之事，不來下井投石，已是看在太后那張嬌臉分上。若來救他，既怕公理難容，且要得罪惠帝，所以對於審食其入獄一事，大家裝做不知不聞，聽他自生自滅罷了。

審食其又在獄中等了幾時，自知太后那面，已是絕望，還是自己趕緊設法，姑作死裡逃生之望。後來好容易被他想出一個人來，此人是誰？乃是平原君朱建。朱建曾為淮南王英布的門客，當時英布謀反，他曾力諫數次，英布非但不從，且將他降罪，械繫獄中。及至英布被誅，高帝查知朱建因諫入獄，是個忠臣，把他召入都中，當面嘉獎，賜號平原君之職。朝中公卿，因他曾蒙高帝稱過忠臣，多願與之交遊，朱建一概謝絕，獨欽中大夫陸賈為人，往來甚暱。審食其向來最喜趨炎附勢，因見朝中公卿，願與朱建相交，他也不可落後，於是備了重禮，親去拜謁，誰知也遭閉門之羹。他心不死，輾轉設法，始由陸賈答應代為介紹，但叫市食其不可性急，審食其無法，只索靜候。過了許久，方接陸賈一封書信，急忙拆開一看，上面寫的是：執事所委，屢為進言，朱公不敢與遊，未便相強；俟諸異日，或有緣至。所謀不忠，執事宥之！執事入宮太勤，人言可畏；倘知自謹，有朋自遠方來，胡患一朱某不締交耶？然乎否乎？君侯審之！

食其看完那信，只索罷休。

又過幾時，忽然聞得朱建母死，喪費無著，又因硜硜小信，不肯貶節，竟至陳屍三日，尚未入殮。