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便即告退。

盧鴻與諸位長老見了禮，這才打量堂內情景。只見堂內中央，簡簡單單的安置了三隻蒲團。諸位長老均跪坐於堂內兩側，共有五人，均身著儒袍，左手最上年長的一位，看來約有六十左右的年紀，其他幾位，也都在五十開外了。盧鴻見過的那位鄭權長老，位在左手第二位，此時看向盧鴻，臉上頗有嘉許之意。

原來剛才幾位長老在堂內，已經見到盧鴻在玄壇前恭敬施禮，均覺此子雖然年紀不大，卻頗有敬仰先賢之意，不由印象都大為改善。就是先前幾個想要給盧鴻點顏色看看的長老，也不由暗暗尋思，看在盧鴻知法懂禮的份上，就不再給他過份難看了。

坐在左手最上的六旬老人，正是當下鄭家族長，名喚鄭聿橫。今日考究，自然要以他為首。鄭聿橫於這盧鴻詩會奪魁一事，也無成見。只是各房中頗有言論，才不得不為這考究一事。只見他緩緩捻著長鬚，問盧鴻道：“盧鴻，久聞你神童之名，卻不知向來治何經典？”

盧鴻恭敬地說：“盧鴻於族內所藏五經典籍，粗粗習過。只是所觀尚淺，未得名師，所得頗為有限。”

鄭聿橫聽了，點點頭，便挑選各經中句子，詢問盧鴻，又提出幾點經義，要盧鴻釋解。

盧鴻這些東西早已爛熟於胸，毫不遲疑，一一答來。鄭聿橫聽他有問必答，且能博引橫徵，顯是所涉頗深，不由連連點頭。

待鄭聿橫問過幾個問題，右手一個老者便發問道：“盧鴻，我且問你，聖人之性，以何為本？”

盧鴻答道：“自誠明謂之性。聖人之性，必以誠為本。”

性、命、心、情等，均是各家學說都要關注的基本概念。所謂性不只是指人性，乃是泛指萬物之性。儒家最重聖人，因此言及至性，便要說到聖人之性。

唐時儒家性命等說，尚有多家解釋，互不相同。盧鴻所言“自誠明”之句本見於《中庸》，只是此時《中庸》尚是《小戴禮記》中的一篇，重視程度遠不及後世。鄭府諸長老見盧鴻如此肯定地將“誠”著而重之的提出來，卻也頗為所動。

老者又問道：“誠何以儘性？”

盧鴻答道：“性者，萬物之一源，非有我之得私也。唯大人能盡其道，是故立必俱立，知必周知，愛必兼愛，成不獨成。”

說到此時，堂中諸老已經俱是面帶訝色。均覺盧鴻所言，似乎隱隱有一番大道理，目不轉睛地看著盧鴻，聽他繼續講說。

盧鴻朗朗言道：“儘性不外二途：曰自誠明，曰自明誠。自誠明者，先儘性以至於窮理者，謂先自其性理會來，以至窮理。自明誠者，先窮理以至於儘性也，謂先從學問理會，以推達於天性也。”此言所說，略似於後世的知與行，理論與實踐。只是理論到實踐，以及實踐到理論，孰先孰後，卻未分說。

盧鴻此時所說，乃是後世宋“關學”鼻祖張載的學說。張載為宋時“五子”之一，所創“氣學”實為後世儒學立派之基。此時盧鴻講來，自然是振聾發聵，驚倒眾人。

堂中諸位長老聽了盧鴻這番話，俱都閉目深思，一時堂中，竟然無人出聲。

良久之後，鄭聿明緩緩睜開又眼，深深看著盧鴻，問道：“既有自誠明，又有自明誠，則孰先孰後，孰是孰非？”

盧鴻略略低頭，慢慢說道：“儒者則因明致誠，因誠致明，故天人合一，致學而可以後聖，得天而未始遺人，《易》所謂不遺、不流、不過者也。”

堂中諸位長老聽了，不由齊齊動容。

第十章　鄭家三老

“太虛即氣、天人合一”是後世張載“氣學”的立學之基。此處所謂太虛即氣，是指元氣乃是萬物本源；天人合一，乃是指聖人的最高境界，與天道相合，內外相通，達到“完人”之境。