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“您知道這究竟是什麼罈子嗎？ ”
晴明問忍覺。
“據說是常道上人建立本寺時，從東大寺拜領的禮物。”忍覺回答。
“其他還知道些什麼？ ”
“這個……”
“據說，這罈子是從前大唐使用的東西。”晴明說。
“是嗎？ ”
“聽說是空海和尚把它帶回日本的，曾寄放在東大寺，後來又傳到貴寺來。”
“這些事情，都是這骷髏……壽惠上人告訴你的嗎？ ”
“正是。”
晴明點頭，然後又問忍覺：“那麼，您知道這罈子以前在什麼時候、曾派什麼用場嗎？ ”
“不知道。”
“據說是長安某個道觀的懺悔壇。”
“懺海壇？ ”
“本來是放置在寺院或道觀裡的罈子。修道時，若有一些妨礙修行的雜念，就可以向這個罈子傾訴。
比如，偶一失足犯下了不便告訴他人的罪過，或者無法向人訴說的秘密之類，
只要對著這個罈子輕聲訴說一番，便可得到解脫，繼續潛心修行……”
“……”
“這個罈子先傳到東大寺，再傳到最照寺，一來二往之間，大家都忘了這罈子的本來用途……”
“唔……”
“結果再也沒人來向罈子懺悔自己的罪過。不知從何時起，這個罈子只得自己出來尋找懺悔罪過的人，再把他們帶到這罈子裡去。”
“這罈子竟然具有這種力量？ ”
“是。這是空海大師親手挑選的罈子，在大唐曾經年復一年地吸收了道士的懺悔，
來到這裡以後，這罈子又日復一日地聆聽唸誦經文，所以不知不覺中，便蓄積了這種力量吧。”
晴明抱起罈子。
“好了，我是答應過壽惠上人的……”
說罷，晴明將抱在手中的罈子摔在正殿的地板上。
罈子轟響一聲，破碎開來，碎片散亂在地板上。
“啊呀！ ”
“啊呀！ ”
忍覺和元心同時大聲喊叫起來。
從破碎的罈子中，大量的血流出來，地板都被染成了紅色。這罈子裡本來連一滴水都沒裝，
這究竟是怎麼回事？ 難道是從罈子的碎片中流出來的嗎？ 更加不可思議的是，罈子碎片的內側，居然畫有一些圖案。
藉著燈光把碎片拼起來一看，原來畫的是建在深山裡的一戶大唐式宅院。
“就、就是這房子，在這裡我……”
望著地上拼起來的圖案，忍覺驚叫起來。
仔細一看，只見圖中畫著許多身著大唐衣裝的男人。
“就是他們。他們把我們……”
唐人中，有幾位手中拿著長柄鐵鏟，正抓著罪人模樣的人，拖到宅院的前庭去。
庭院一角，畫著燒得火紅的大鍋，裡面大概是滾沸的銅汁。
“啊呀，這、這可真……”
忍覺結結巴巴，也說不出什麼來。
“都怪這口罈子，怪這幅圖畫呀。”
元心輕聲自語。
“如果方便的話，能不能把這個給我？ ”
晴明問忍覺道。
“這口摔碎的罈子？ ”
“正是。”
晴明點點頭。
“這可是空海大和尚從大唐帶回的罈子啊。雖然已經摔碎，仍然是上乘佳品。也許，曰後還可以有什麼其他用場……”
“當然奉送，敬請收下吧。”
忍覺垂首行禮。
“萬分感謝。”
晴明