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他倆的婚姻就和馬理隆的很多夫妻一樣，是由家裡安排的，並非一對相戀成婚的愛人。他們的孩子是正當合法地懷孕所得，也就是經過莊嚴的宗教儀式，由觸媒聖徒將男方的精子傳送入女方的體內。男女肉體的結合被認為是罪孽，是粗野的獸行，但塞繆爾斯勳爵和羅莎蒙德夫人比大多數夫妻要幸運，這些年來兩人都彼此友愛，相敬如賓，思想和追求都相得益彰。

「是的，真的。」塞繆爾斯勳爵繼續說，挑剔地掃了一眼玫瑰花叢，提醒自己明早要檢查是否有蚜蟲。「你還記得某件醜聞嗎?就在好多年以前‐‐」

「醜聞!」夫人像是被嚇著了。

「放心，親愛的。」塞繆爾斯勳爵安慰她。「那是十七，差不多十八年前的事。一位出身高貴的女性……」他停了一會。「我得說是出身非常高貴的女性。」他意味深長地特別說明，顯然是樂意讓妻子繼續猜測。「她不幸愛上了家族聖徒。教會不允許他們結婚，於是兩人私奔了。他們之後被發現時，處於相當令人震驚、非常可怕的境況。」

「我想起這樣的事了。」羅莎蒙德夫人說道。「但我從來不知道細節。不知你是否記得，我們那時候還沒結婚，而我媽媽是很保守的人。」

塞繆爾斯勳爵傾過身，在夫人耳畔輕聲說了些話。

「太可怕了!」羅莎蒙德夫人嫌惡地躲開。

「確實。」爵士肅然。「以這種褻瀆方式得到的孩子，父親被判處轉化之刑，教會帶走了年輕的母親，在她懷孕的時候給予她庇護容身的地方。任何可信的理由都能讓她回到家裡，一切都會被原諒，畢竟她是獨生女，而她的家人富有得足以將此事平息。但那可怕的經歷把這個小姐逼瘋了，她帶著孩子逃出了城，像一個農奴法師一樣度日。她的家人找過她，但沒有音訊。這位不幸小姐的父母雙親如今都已過世‐‐照那個年輕人所言，只剩她一個人，土地和財產都託付給教會，如果她的孩子活著，就能繼承遺產。如果這位年輕人能證明自己的身分……」

羅莎蒙德夫人轉身面對丈夫，專注地打量著他的臉。「你知道這個家族的名字，是嗎?」

「我確實知道，親愛的。」他嚴肅地說道，拉起她的手。「你也知道，至少，你一聽就能認出來。那個年輕人說他的母親叫安雅。」

「安雅。」夫人皺起眉念著這個名字。「安雅……」她瞪大眼張開了嘴，連忙把手捂到嘴上。「仁慈的艾敏!」她喃喃說道。

「安雅，菲茨傑拉德男爵的獨生女‐‐」

「‐‐皇帝的表親‐‐」

「‐‐父母雙方都和半數的貴族家庭有姻親關係，親愛的‐‐」

「‐‐還是馬理隆最富有的人之一。」兩人同時說道。

「你確定?」羅莎蒙德夫人問道，她臉色發白，將手按到心口，抑住怦怦的心跳。「這個喬朗可能是冒充的。」

「可能是。」塞繆爾斯勳爵勉強承認。「但這事很容易查證，冒名頂替的人會知道他不會有希望成功，而這個年輕人的故事完全能說得通。他知道的事夠多，但又不會太多，比如說會有斷掉的地方，他也不會去補充，我相信若是一個冒名頂替的人，肯定會什麼事都知道。當我問他，他的母親全名是什麼、地產可能價值多少的時候，他真的是一頭霧水。他不知道，這個年輕人是真的很茫然。再說，他說鄧斯塔伯神父能證實他的話。」

「你和那個聖徒談過了?」羅莎蒙德夫人急忙問道。