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「但你沒有，喬朗。」沙里昂低聲說著，儘管他非常不願意說出這些話。「你是活死人，徹頭徹尾的活死人!」他的手搓著椅子的扶手。「這塊木頭都比你的魔法多，喬朗!我能感覺到它的魔力!這世界的每一樣東西都在我的手指下跳動著魔法的力量。然而在你身上沒有任何魔法!沒有!難道你不明白嗎!」

「我說這不是問題!」黑色的眼眸竄出火苗，灼熱熾烈，喬朗傾身抓住沙里昂的手臂。「看著我!當我得到我該得的，當我是個貴族時，這不是問題!沒人在意!他們只會看到我的頭銜和我的錢‐‐」

「可是她呢?」沙里昂悲哀地說道。「她會看到什麼?一個只能給她活死人孩子的活死人丈夫嗎?」

喬朗眼中的烈焰灼烤著沙里昂的靈魂，他握在觸媒聖徒手臂上的手收緊了，害得沙里昂痛得往後縮，但他什麼也沒說。他無法開口說出想說的話，他的心裡漲得太滿了，他只是安靜地坐著，同情的目光從來沒有離開過喬朗。

漸漸地，黑眼睛中的火焰熄滅了。漸漸地，火炭燃燒殆盡。閃亮的光芒消逝不見，臉上的光彩全然褪去，臉色蒼白，唇色死灰，冰冷的幽暗再次降臨。喬朗鬆開手，站直身，他的面龐再次變得冷峻，他已堅定不移地定下決心。「再次感謝你，觸媒聖徒。」他平靜地說道，聲音如臉色一般冷硬。

「喬朗，很抱歉。」沙里昂心痛地說道。

「不!」喬朗揚起手。血色瞬間回到他臉上，呼吸也加快了。「你告訴了我事實，沙里昂。我得聽實話，有些事……我不得不考慮……解決。」他深吸一口氣，搖了搖頭。「我才是該道歉的人，我失去了控制，再也不會這樣了。你會幫我，對吧，神父?」

「喬朗。」沙里昂溫和地喚著他，站起身對著年輕人說道。「如果你真的關心這個年輕小姐，就立即走出她的生活，你能帶給她的唯一新婚禮物，就是不幸。」

喬朗一言不發地瞪著沙里昂。觸媒聖徒看到自己的話打動了年輕人，他的內心在掙扎。也許喬朗剛才說的是真話，也許他在昨晚的長夜中已經改變，也許這種改變只是因為潛移默化，是長期耐心的友愛、耐心的關懷產生了影響。

在他被刺傷、心靈脆弱的這一刻，喬朗靈魂中的掙扎是如何平定、做出的是什麼決心，沙里昂沒有機會知道。因為就在這時，外面騷動起來，主人一家剛從大教堂回來，親眼看見皇帝的車飛近，就像一顆星辰從天空落下。

◇◇◇◇

「唉，辛金。」皇帝疲倦地說道。「你這回又陷進了什麼事裡?」

把這位威嚴的顯赫人物迎入寒舍，在塞繆爾斯一家人裡引起的慌亂不必多講。其實皇帝從車上下來，飄入前庭花園時，所有人只是眼睜睜地看著，完全手足無措。幸好辛金就在這時奔出了前門，撲進皇帝懷裡，嚎啕大哭叫著什麼「羞辱」、「喪失體面」和「拇指夾刑具」。

皇帝拉起了辛金的手，羅莎蒙德夫人這才回過神，恢復往常女中豪傑的將領風範，指揮她的人馬在家中衝殺。她優雅有禮地歡迎皇帝陛下光臨寒舍，把他領到廳裡，請他在家中最好的椅子上就坐，接著將家人和客人安置在他周圍。

「真的，邦奇，我不能說。」辛金一副受傷的語氣。「這簡直是羞辱，難道你不明白嗎?竟在城門前把人像是謀殺犯一樣扣下……」

沙里昂謙恭地站在角落裡，一聽這話立即全身繃緊，同時看到喬朗眼中立即亮起了警戒。辛金什麼都沒發覺，惱火地往下講。

「真倒黴。」他繼續沮喪說道。「現在我得被迫窩藏在這種……住處…&hell