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這像是世界的一個縮影，沙里昂對此覺得不安。然而，這好過看到世界由某個卑鄙的神在推動，祂沉溺於權力、玩弄手腕，讓祂的主教一副神聖模樣地稱頌祂的名字，把祂的子民都當作羔羊。

而現在，沙里昂第一次考慮著另一種可能性，由此帶來的敬畏感讓靈魂覺得卑微。假如艾敏確實存在，祂的能力強大益運;假如祂知道來世之境海濱上所有砂礫的數目，假如祂瞭解人的情感思想，假如祂有的計劃如夢境一般廣袤，凡人根本不能看到，根本不能理解。

「假如。」沙里昂輕聲自語，凝視著彩窗上艾敏的九芒星標誌。「我們是這個計劃的一部分，正奔向自己的命運，像被河流漩渦捲走的人一樣沖向自己的毀滅;我們或許會攀住礁石，或許會想奮力游到岸邊，但我們的力量不能與衝擊的力量相比。攀著石頭的手臂會疲倦無力，腳也只能勉強碰到河床，然後河流會再次將我們捲走。很快，黑暗的河水就會淹過我們的頭頂……」

沙里昂把頭埋進手裡，閉上眼，胸口那份緊窒的感覺就像是他真的溺在河水中，肺部渴求著空氣。

為什麼他會有這樣可怕的想法?因為他知道兩周以後的今天，他們要慶祝的是什麼節日。喬朗將在離開皇宮十八年以後回到宮中‐‐到那一天整整十八年。

喬朗要去慶祝自己的忌日週年。

第五章 陷入羅網

在馬理隆皇宮之下，在上層城市和下層城市之下，在花園之下，在那位將人民引領至看似將毀滅他們的此地的偉大法師墓地之下，有一間密室。這裡僅為真正統治著辛姆哈倫的教團成員所知。某天夜裡，在這個密室中，聚集了八個人，他們身著黑袍，兩手攏在身前，圍著地上九芒星圖案站成一個圈。所有的黑帽都對著同一個方向，對著星辰的第九個星芒，儘管那個位置上空空如也。所有人都耐心等待著，耐心是他們的格言，他們知道耐心通常都會得到回報。

空氣開始抖動，接著第九個星芒被黑袍的褶邊蓋住了。第九個人掃了一眼圈子，看到每個人都到了，於是點了點頭，一擊掌，讓圓圈正中現出一本皮革包邊的大書，而脆弱的羊皮紙正開啟在空白的地方，書懸在半空。

「你可以繼續說了。」她對站在第一個星芒上的成員說。

那位杜克錫司開始匯報，他說的話被同時記錄下來，巨書上跟著閃過一道道火焰。

「今天市場上走失了一個孩子，夫人。」他說。「她已經被找到，交還給父母。」

女巫術士點點頭。下一個人開口。

「我們解決了鍊金術士盧西恩的謀殺案，夫人。只有一個人足夠瞭解那種藥劑，知道它和另一種藥混合時將發生劇烈爆炸，而非鍊金術士聲稱正在調配的青春藥。」

「鍊金術士的學徒。」女巫術士說。

「正是。」

「動機?」

「學徒與盧西恩的妻子有私情，經過『詢問』之後，學徒承認了自己的，以及她的罪，兩人都收監待審。」

「令人滿意。」女巫術士再次點頭，目光轉向另一個星芒上的人。

「對活死人喬朗的搜尋仍在繼續，女士。進入馬理隆的農奴法師或疑為農奴法師的名單已整理完畢，至今查到十一人，均已透過審查。所有這些人都有正當理由進城，其中七人已被完全排除。此外，觸媒聖徒一派已向我們提供他們教團進城的新成員名單。對照兩份名單，我們得到一個有趣的結果。」

他停了下來，疑慮地看向首領，請示此事該通報全體會議成員還是單獨告知她。女巫術士考慮片刻，遣離其他人，合上了那本大書。

「繼續。」兩人單獨相處時，她說。

「那個觸媒聖徒