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5月1日，他命令易北軍團從梅爾西堡前進到舒拉德巴赫，而主力軍團的運動則是這樣的：（一）第三軍（內伊）連同近衛騎兵從威森維爾斯前進到呂岑。第六軍（馬爾蒙）擔負支援。（二）近衛軍前進到威森維爾斯。（三）第四軍（貝特朗）和第十二軍（烏迪諾）前進到勞姆堡。貝西里斯元帥就在這天被一顆流彈擊斃。在這一天終了時，拿破崙也進入了呂岑。

2日，內伊奉命穩固呂岑，並用相當兵力據守呂岑以南的大小戈斯岑、拉納和加亞等村以掩護易北軍團前進到萊比錫和主力軍團後續部隊向呂岑靠攏。如果敵人進攻，內伊的側衛就應變成前衛。一旦它釘住敵人，就可以獲得充分的時間以便其餘兵力實行迂迴。

此時，俄軍騎兵已向聯軍的總司令部報告說：法軍正分成行軍縱隊，從威森維爾斯前往萊比錫，在加亞有一個兵力薄弱的側衛。這個報告是準確的。因為內伊忽視了他在上午四時所接受的命令，並未向佩高等方向實行偵察。他並未把該軍主力集中在加亞地區，反而把他五個師中的三個都留在呂岑。此外，他的前哨也不太活躍，所以對僅僅相隔兩英里遠的敵人都未曾發覺。當維特根斯泰因獲得騎兵報告之後，決定先擊毀法軍側衛，把敵軍切成兩半，並把所有在呂岑以東的敵軍，都趕進埃爾斯特沼澤。

拿破崙並未料到在5月2日會受到敵人攻擊，所以他在大約上午九點鐘時離開呂岑，騎馬前往洛里斯通的部隊，後者奉命把克萊斯特逐出利德斯瑙並佔領萊比錫。上午十一點鐘，他由尤金和內伊陪伴快要達到萊比錫時，突然聽到在加亞方面傳來猛烈的炮聲。內伊馬上疾馳回到他的軍部。拿破崙立即命令所有在萊比錫大路上行軍的部隊都轉過來向加亞前進，至於仍留在呂岑以西的馬爾蒙和貝特朗，也奉命進行同樣的運動。此後拿破崙也趕回呂岑。

此時，在拉納和大小戈斯岑等地都已發生激烈戰鬥。下午兩點三十分，拿破崙飛馬趕到時，第三軍已經處於極危險的境地，可是他的出現對他的部下足以產生魔術般的效力。從各部隊一致發出了&ldo;皇帝萬歲&rdo;的呼聲。德&iddot;歐德拉本的記載說：&ldo;任何傷員走過皇帝面前時，也一律向他敬禮並高呼萬歲，即使是已經喪失了肢體甚至幾小時內就會死去的人也都一樣。&rdo;

拿破崙為內伊的部下打氣，並率領他們前進。馬爾蒙記載說：&ldo;在拿破崙的一生中，他在這個戰場上所冒的個人危險要算是最大的。他一再暴露自己，率領第三軍的敗兵反覆衝鋒。&rdo;激戰之中，普魯士的沙恩霍斯特將軍也負了重傷。

大約下午五點三十分鐘，麥克唐納在右，貝特朗和馬爾蒙在左，都已逼近聯軍了（註：在下午一時，貝特朗的領先部隊距離加亞已經不到四英里，可是他卻沒有立即前進，在那裡停留到了下午三時以等候新的命令。這是一個標準的例子，可以證明拿破崙的將領是如何缺乏主動精神）。於是拿破崙命令德雷歐在加亞西南面不遠的地方集中八十門火炮。（註：在呂岑法軍一共發射炮彈三萬九千顆。）其次他把青年近衛軍組成四個縱隊，由老年近衛軍和近衛騎兵擔負支援，於下午六時三十分開始衝鋒，一口氣把拉納、大小戈斯岑等村莊攻了下來。直到夜幕低垂會戰才結束。聯軍方面得知克萊斯特已被逐出萊比錫城，害怕退卻線會被切斷，於是決定撤退。他們在撤退時秩序極為完整，攜帶著他們的傷兵，並由騎兵擔負掩護。

法軍贏得的勝利卻不具有決定性，如果再有兩小時的白晝，那麼毫無疑問就可以成為決定性的勝利，在這種情形下，除非奇蹟出現，否則聯軍必然會被趕入埃爾斯特沼澤並被全部殲滅在那裡。法軍並未追擊，因為他們的騎兵不是俄軍的對手。勝利的成本極高：法軍損失了18,000人（包括死傷被俘都在內）